原上运来的肥羊，腊月刚宰的，您尝尝。”
赵逸看了一眼王世安，微笑着尝了一口，点头：“不错，鲜嫩。这里没有外人，吃牛肉就是吃牛肉，你有心了。”
王崇也起身，给赵孟林和刘蕴瑶各烫了一片肉，礼数周到。赵孟林道了谢，心里想：这王家的排场，比他想象的还要大。此时牛都是用来耕田，帝国也是有法条，无故宰杀耕牛要入刑。可见王家是用了心的。
酒过三巡，菜过五味。王世安放下筷子，忽然叹了口气。
“公爵大人，有件事，我一直想跟你说。”
“讲。”
“崇儿年纪不小了，该成家了。”王世安看了王崇一眼，又看了看刘蕴瑶，“不知小儿能否高攀……”
赵逸端起酒杯，沉吟片刻：“这事我记着。蕴瑶的父母在上都，去年来信说，会认真考虑，最重要的是让蕴瑶自己做主。等年后蕴瑶去了上都，让两个孩子一起过去，见见面。”
王世安大喜，举杯道：“好！那就这么说定了！”
王崇面色如常，但耳朵微微泛红。刘蕴瑶低头喝茶，看不出表情。赵孟林偷偷看了表姐一眼，见她粉白的脸羞的通红。
午宴持续了一个多时辰。散席时，仆人端上漱口的茶水和热手巾。赵逸擦了脸，起身告辞。
“世安，我们先走了。还要去寒水城和青石镇。”
“公爵大人慢走。您事务繁忙，我就不耽搁您了。”
王世安和王崇一直送到大门外。赵孟林翻身上马，回头看了一眼王家的宅院——青砖黛瓦，门楣上的“积善之家”在冬日的阳光下闪着金光。
“子正，”王崇走到他马前，压低声音，“你去了上都，若有什么需要帮忙的，只管来找我。我住的地方离骑兵学院不远。”
赵孟林抱拳：“多谢王兄。”
刘蕴瑶骑马从旁边经过，看了王崇一眼，没说“再见”，只是微微点了下头，便策马跟上了队伍。
申时三刻，车队出了寒江城，往东南方向的寒水城去。官道平坦，路面上冻，马蹄踩得“得得”响。走了一个多时辰，天色渐渐暗了下来，寒水城的轮廓才出现在眼前。
到达宋家时，暮色已浓，巷子里亮起了零星的灯笼。
宋书远的宅子在城东，是一座五进的大院落，青砖灰瓦，门口两座石狮子，拴马桩排了七八根，灯笼高高挂起，照得门前一片通明。宋书远早早在门口等着，见车队到了，连忙迎上来。
他五十出头，身材敦实，大嗓门，一开口整个巷子都能听见。
“公爵大人！可把您盼来了！”他躬身行礼。
赵逸笑着拍了拍他肩膀：“书远，过年好。”
赵孟林和刘蕴瑶跟在父亲身后，宋书远看到他们，笑着点头：“子正也来了？长这么高了！蕴瑶，越来越漂亮了。”
“宋世叔过年好。”两人齐声回礼。
宋书远引着赵逸往里走。穿过影壁，是一条长长的青石甬道，两侧抄手游廊，雕花窗棂，廊下每隔几步就挂着一盏琉璃灯，暖黄色的光把甬道照得亮堂堂的。院子一进套一进，仆人们垂手立于廊下，见人便行礼。
赵逸和宋书远去正厅说话。宋书远的妻子张氏出来招待刘令仪，领着去了花厅。刘蕴瑶则拉着赵孟林往后院走。
“宋琦哥没回来，你见不到他了。”刘蕴瑶边走边说，“不过他弟弟小琅在。”
后院有个小校场，四周竖着几根木柱，柱顶挂着气死风灯，火光摇曳，把校场照得忽明忽暗。宋琅正拿着一把木刀对着木人桩比划，见两人进来，憨憨地笑了：“蕴瑶姐，子正哥。”
赵孟林跟他聊了几句，发现这人老实本分，学习成绩一般但人缘好。
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