孙茂源的宅子在寒水城南街，是一栋三进的老宅，青砖灰瓦，门楣上挂着一块“孙府”的匾额，黑底金字，端端正正。门口没有石狮子，只有两个上马石，磨得光滑发亮。
孙茂源比赵逸大几岁，头发花白，腰背微驼，但手脚利索。他穿着一件半新的羊皮袄，亲自迎到门口，身后跟着两个儿子和一个女儿。
“公爵大人大驾光临，寒舍蓬荜生辉！”孙茂源深施一礼。
赵逸扶了他一把：“茂源，过年好。都是老相识，不必多礼。”
众人进了正厅。厅里摆着老榆木的桌椅，漆面已经磨得发亮，一看就是用了多年的老物件。墙上挂着一幅《松鹤延年》的中堂，两边是对联：“持家有道惟存厚，处世无奇但率真。”仆人端上茶，茶盏是普通的青瓷，茶汤颜色深，味道浓，是本地出的粗茶。赵孟林喝了一口，不太香，但有轻微回甘。
赵逸和孙茂源正聊着木材生意。孙茂源说：“这些年朝廷在北边修工事多，木材用量大。咱们山上的落叶松，三十多年才成材，前些年伐得狠了，近年不敢多砍。去年只伐了三千根，卖给工部两千，剩下被几家造船的订走了。今年开春要再补种两千棵苗，朝廷给了补贴，一棵苗补三文钱。”
赵逸点了点头：“落叶松成材慢，得悠着点砍。回头我让军需官跟你对接，北境军修营房也需要木材。”
孙茂源抱拳：“多谢公爵大人关照。”
孙茂源的长子孙承志，二十出头，长得壮实，手上全是老茧，指甲缝里嵌着黑色的泥——是常年搬木头留下的。他话不多，憨厚地冲赵孟林笑了笑。
次子孙承文跟赵孟林同岁，也在寒江城中级贵族学校读书，成绩中等，性格沉稳。小女儿孙小妹才十二岁，扎着两个丫髻，躲在母亲身后。
午饭摆在正厅。八仙桌，六菜一汤，没有酒。菜是山里的做法。孙茂源说：“公爵大人，山里头冬天没什么新鲜菜，都是干货，您别嫌弃。”
赵逸笑道：“茂源，你这山珍要是还叫‘没什么’，那我家厨子真该换人了。”
饭后，孙承文带赵孟林去看了城外的伐木场。山坡上堆着粗大的落叶松，剥了皮，露出淡黄色的木质，空气中弥漫着松脂的清香。
“子正，你以后真去从军？”孙承文问。
“嗯。”
“我想考帝国高等学校，学商科。以后你修建营房、工事要是需要木材，直接找我，比找工部便宜。”孙承文认真地说。
赵孟林笑了：“行，到时候找你。”
两人聊了一会儿，便回去了。
下午申时，车队往郑家去。
郑德明住在寒水城西街，靠近城门。他精瘦，五十多岁，但精神矍铄，走起路来脚下生风。早年是走草地的行商，跟草原部落打交道几十年，能说一口流利的鲜卑话。后来攒够了本钱，在寒水城西边的河谷里建了鞣制作坊，专做熟皮，供应北境军的皮甲和皮靴。
郑家的宅子是石头砌的，墙厚窗小，冬暖夏凉。院里堆着成捆的皮货，空气中弥漫着鞣制后的特殊气味。
郑德明亲自迎出来，穿着一件黑色的皮袍，腰间系着牛皮腰带，脚蹬马靴，浑身上下透着一股草原汉子的粗犷。
“公爵大人，快进屋！”他的声音沙哑，但中气十足。
屋里烧着壁炉，木柴噼啪作响，暖意融融。郑德明的妻子端上奶茶和手把肉——草原上的吃法。奶茶盛在铜壶里，倒在碗中，奶味浓郁，混着茶香和盐味。手把肉是大块的羊肉，用刀割着吃，蘸盐巴和野韭花酱。
“子正，喝奶茶。”郑德明递过来一碗。
赵孟林接过，热乎乎地灌下去，浑身暖和。
“郑世叔，您这是经常去草原？”
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