患、匪患高发地段，甚至连青云岭每一段山道的塌方规律、隐蔽小路、避险据点都标注得一清二楚。沈相一生恪尽职守、细致严谨，即便离任多年，依旧心系家国民生，字字皆是赤诚。
沈昭宁逐页翻阅，目光细细扫过每一处批注，心绪愈发沉重。直到翻至书册最后一页，她滑动纸页的指尖骤然一顿。
这一页的墨迹略显潦草仓促，与前文工整沉稳的字迹截然不同，显然是父亲临时提笔、仓促记录。一行简短的批注赫然映入眼帘：青云岭内，山势错综复杂，隐秘极多，恐藏暗仓，疑似官员私库，需严查。
私库二字，字字惊心。
沈昭宁心头猛地一沉，瞬间通透所有疑点。周庸截留赈灾粮草、刻意在青云岭改道、制造意外损耗的假象，根本不是临时起意，而是常年布局。那些常年劫掠运粮队伍的山匪，根本不是寻常草寇，而是他暗中豢养、替他私藏粮草、销毁罪证的死士！
所有天灾匪患的假象，全是精心编织的骗局。
翌日破晓，天光未亮，晨雾浓重笼罩山野，天地间一片灰蒙蒙的寂静。沈昭宁早早起身，换下一身柔弱裙衫，穿上了一身利落轻便的暗卫劲装。墨色衣料贴合身形，行动无半分桎梏，衬得她身姿利落，眉眼清冷锐利。
墨七早已牵来两匹骏马，静立院外等候。二人不多言语，趁着晨雾未散、城门初开，悄然出城，一路朝着青云岭方向疾驰而去。
骏马奔腾，山道崎岖颠簸，凌厉的风不断拍打在脸上，刮得肌肤微微发疼。沈昭宁全程咬牙隐忍，腰背挺直，纵使浑身颠得酸胀疲惫，也未曾有过半分松懈。前路凶险，每一步都关乎沈家清白、朝堂局势，她别无退路。
临近青云岭地界，山林雾气愈发浓重，遮天蔽日的古木层层叠叠，遮蔽天光，山道幽深静谧，透着一股阴森肃杀的气息。墨七猛地勒紧缰绳，骏马人立而起，稳稳停住身形。他抬手指向前方山道，眼神凝重，示意前方有异。
沈昭宁顺着他的目光望去，只见蜿蜒的山道中央，赫然行着一队粮草马车。数十辆木车满载粮草，被厚厚油布遮盖，押运兵丁尽数身着朝廷官服，可站姿散漫、神色凶悍，眉眼间满是戾气，全无半分官军该有的规整威严，反倒像一群凶悍匪寇。
“躲。”沈昭宁低声示意，二人默契翻身下马，悄然隐入路边茂密的矮林之中，屏住所有气息，静静观望。
林间静谧无声，晨雾缭绕周身。沈昭宁指尖下意识抚过袖口，摸到了那半块温热的桂花糖，心底稍稍安定。她透过枝叶缝隙，细细观察着前方押运队伍的众人面相。
队伍领头之人颧骨高耸突兀，眼尾上挑，目光阴鸷贪戾，眉宇间煞气浓重，是典型的贪狼恶相，主贪婪狠辣、不择手段、身负罪孽。这般面相，绝非正经官军，定是常年游走在黑暗之中、替人作恶的爪牙。
“确是周庸私养的人手。”沈昭宁压低声音，对身侧的墨七轻声笃定道。
话音刚落，前方队伍忽然响起一阵嘈杂的吆喝声，打破山林寂静。
领头的汉子勒马驻足，高声传令：“周大人密令！此番粮草暂缓送往军营，即刻改道，全数送入青云岭聚义寨封存！”
聚义寨！
沈昭宁心头骤然一紧。那正是青云岭盘踞多年、最为猖獗的土匪窝，官府屡次清剿都无果而终。原来所谓的匪寨，根本就是周庸私藏粮草、囤积赃物的隐秘据点！
她心头震动，正要俯身再往前凑近几分，探查更多细节，袖中那半块桂花糖却不慎滑落，顺着衣襟滚落而出，“嗒”的一声落在前方湿润的草丛之中，细微声响在寂静山林里格外清晰。
沈昭宁心底暗叫不好，正要俯身捡拾，一只沾满尘土的皂靴骤然落下，精准踩在了糖纸之上，将那半块桂花糖彻
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