永泰帝沉默了片刻，似乎在斟酌措辞，然后开口，语气变得“温和”了几分：
“陆爱卿，南溪百废待兴，朕……也是很为难啊。”
他叹了口气，一副“朕也很无奈”的样子：
“今年各处水患、旱灾不断，国库吃紧，实在……实在拿不出多余的钱粮来支持南溪。”
陆怀瑾心里冷笑一声，面上却恭敬道：“臣明白。”
“不过——”永泰帝话锋一转，语气里多了几分“亲切”，“朕听闻，陆爱卿的夫人云氏，乃是云家商行的东家，因为制造琉璃而富可敌国，昨日夸官游街，排场不小啊。”
这话一出，殿内响起几声压抑的抽气声。
刘敬文的眼睛亮了，嘴角勾起一抹幸灾乐祸的笑。
好啊，好啊！
皇帝这是在敲打陆怀瑾！
你不是有钱吗？
你夫人不是富可敌国吗？
好，那朕就不给你钱粮，让你自己想办法！
你要是办不好，那就是你无能；你要是办好了，那也是你夫人有钱，不是朝廷的功劳！
陆怀瑾心里暗骂一声老狐狸，面上却依旧恭敬：“臣惶恐。
内子经商，略有薄产，不敢称富可敌国。“
“哈哈哈！”永泰帝忽然笑了几声，那笑声在大殿里回荡，听着却让人脊背发凉，“陆爱卿太谦虚了。
朕相信，以陆爱卿的才学，和你夫人的’本事‘，定能在南溪……就地解决所有问题。“
“就地解决”四个字，咬得格外重。
陆怀瑾躬身道：“臣定当竭尽全力，不负陛下圣恩。”
永泰帝“嗯”了一声，挥了挥手：“退朝吧。”
“吾皇万岁万岁万万岁——”
群臣山呼，声浪在大殿里回荡。
陆怀瑾随着众人起身，捧着密旨和虎符，躬身退出大殿。
他的背脊挺得笔直，步伐不疾不徐，大红状元袍的下摆扫过金砖，发出轻微的窸窣声。
路过刘敬文身边时，他听见对方压低声音，从牙缝里挤出一句话：
“陆状元，好自为之。”
陆怀瑾脚步不停，头也没回，只淡淡道：
“多谢刘大人提点。”
他的语气平静得可怕，听不出任何情绪，却让刘敬文莫名打了个寒颤。
走出紫宸殿，阳光照在身上，暖洋洋的。
陆怀瑾却觉得，那阳光刺眼得很。
他深吸一口气，把密旨和虎符小心收好，正准备离开——
“陆状元，留步。”
一个尖细的声音从身后传来。
陆怀瑾转过身，看见陈公公正笑眯眯地朝他走来，手里还捧着一个明黄色的匣子。
“陈公公。”陆怀瑾拱手道，“还有何吩咐？”
“吩咐不敢当。”陈公公走到他面前，把匣子递过来，“这是密旨和虎符的备份，万岁爷吩咐奴婢亲手交给您。”
陆怀瑾接过匣子，道了声谢。
陈公公却没有立刻离开，而是站在原地，笑眯眯地看着他，那笑容里带着几分……意味深长。
“陆状元，咱家多嘴说一句。”陈公公压低声音，“万岁爷说了，年轻人有才华是好事，但也要懂得……藏拙。”
陆怀瑾心里一凛，面上却不动声色：“公公请讲。”
“南溪县的奏报，万岁爷会亲自看的。”陈公公的笑容加深了几分，“每一份，都会看。”
说完，他朝陆怀瑾拱了拱手，转身离去，脚步轻飘飘的，像踩在云上。
陆怀瑾站在原地，看着他的背影消失在宫墙拐角，手心微微出汗。
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