��脸上堆着笑，客气得很：“哎呦，这位老板，对不住对不住！前面施工，路断了，危险得很！石头滚下来可不是闹着玩的！您几位这是……要出城？”
王富贵强压着火气：“正是。我们赶着回阳山，劳烦兄弟行个方便，让我们过去。”
“方便？真不方便！”小队长把头摇得像拨浪鼓，指着前面热火朝天的工地，“您看，这刚开春，冻土化了，路基软，得赶紧加固。县太爷有严令，施工重地，安全第一，闲杂人等一律不得通行！万一伤着您，或者砸了您的货，小的可吃罪不起！”
“我们等！等你们收工总行了吧？”王富贵咬牙。
“收工？”小队长为难地挠挠头，“这活儿……没个三五七天，怕是完不了。要不，您几位回城里再歇几天？等路通了，咱们敲锣打鼓送您出去！”
三五七天？再待下去，手下非得哗变不可！
王富贵让家丁头子上前，悄悄往小队长手里塞了一锭银子，足有五两。
小队长像是被烫到一样，猛地缩回手，银子掉在地上，叮当响。
“老板！您这是干啥！”小队长脸色一变，声音都高了八度，“想贿赂公差？眼里还有没有王法了！我们陆大人三令五申，廉洁奉公，您这是害我啊！”
周围的“修路工”都停了手里的活计，齐刷刷看过来，眼神不善。
王富贵的脸一阵红一阵白，银子也不敢捡了，灰溜溜带着人退回城里。
他又试着走了北门、西门。
情况大同小异。
北门在“清理淤泥”，西门在“加固城墙”。
到处都是忙碌的、沉默的、眼神锐利的“工人们”，客气地把他们挡回来，理由充分得让你挑不出半点毛病。
陆怀瑾没见血，甚至没一句重话。
他就用这满城的“工程”，把王富贵这八十号人，连人带货，死死地困在了南溪县城里。
像一张无形的网，越收越紧，勒得人喘不过气。
第四天傍晚，王富贵彻底垮了。
盘缠用尽，最后一点粮食也分给了手下。
人心散了，有人开始偷偷溜号，想混在出城的人流里逃走，可刚到城门就被“修路工”客客气气地“请”了回来。
他坐在冰冷的棚子里，看着外面家家户户升起的、带着蜂窝煤特有气味的炊烟，听着远处隐约传来的孩童笑闹和叮当敲打声，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
完了。掉坑里了。
还是陆怀瑾亲手挖的坑，眼睁睁看着他跳进来，还贴心地把土给埋上了。
他必须见陆怀瑾。
卑躬屈膝也好，破财消灾也罢，得想办法见到正主，才有活路。
他提笔，手抖得厉害，写了封言辞恳切到近乎哀求的信，说自己有眼无珠，冒犯贵县，愿献上所有木炭及随身银两，只求县令大人开恩，放他们一条生路。
信托给棚区管事的，求他转呈县衙。
信送出去，石沉大海。
第二天，日上三竿，就在王富贵快要绝望的时候，棚区外传来一阵不紧不慢的脚步声。
一个穿着青色儒衫，面容清瘦，眼神却锐利如鹰隼的年轻人，带着两个小吏，走了进来。
年轻人手里拿着一把合拢的折扇，轻轻敲打着掌心。
王富贵认得他，进城时打听过，这是陆怀瑾身边的得力助手，县衙主簿，郭嘉。
“王老板。”郭嘉站定，脸上没什么表情，语气平和，甚至算得上客气，“我家大人公务繁忙，实在脱不开身。听闻王老板在此盘桓数日，颇为不便，特命下官前来探望，看看有何能帮衬一二。”
王富贵像是抓住了救命稻草，连滚爬
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