能兴起的丝织之利，亦可为南溪百姓提供数百工位，稍尽绵薄之力。不知……大人意下如何？”
话题自然地引到了投资和丝绸上。
陆怀瑾顺着话头，问了几句谢家商号的规模、主营品类、对北方市场的看法。
谢安恒对答如流，见解颇显精到，确实不像寻常逐利的商贾。
交谈间，谢安恒看似不经意地将话题引向民生细节：“草民进城时，见南坡那边颇为热闹，工匠云集，似在兴建大片房舍？可是大人有新的营造？”
“哦，那是新设的农学司试验基地。”陆怀瑾答得坦然，目光却没离了谢安恒的脸，“南溪地瘠，欲富民生，必先兴农桑。故设此司，专事钻研改良农具、选育良种、推广新法。”
“农学司？”谢安恒眼中恰到好处地流露出一丝钦佩与好奇，“大人竟有此远见！不知……主事者是哪位大才？草民在江南也略识几位精通农事的老先生，或可引荐？”
“主事者是苏樱，苏司正。”陆怀瑾啜了口茶，语气随意，“一位对桑蚕稻作颇有心得的年轻女子。人才难得，不论出身性别，唯才是举嘛。”
“苏……樱？”谢安恒重复了一遍，眉梢几不可察地动了一下，随即化为更浓的赞叹，“女子司农，闻所未闻，大人用人不拘一格，魄力非凡！想来这位苏司正必是身负绝学。草民经营丝绸，最源头的桑蚕养殖亦有涉及，日后若有缘，定要向苏司正多多请教。”
他每一句话都漂亮，每一句试探都包裹在恭维和好奇的外衣之下，话题在农学司、苏樱、南溪近期情况之间巧妙流转。
陆怀瑾始终带着温和的笑意，有问必答，答得却都是些面上的话，关键处滴水不漏。
一场宾主“尽欢”的会面，在谢安恒再次表示投资意向，并“恳请”大人考虑后，终于结束。
陆怀瑾亲自将谢安恒送至县衙门口，看着他登上那辆青篷马车，马车不疾不徐地驶向云来居方向。
直到马车转过街角，消失在视野里，陆怀瑾脸上的笑容才缓缓收敛，化作一片深沉的平静。
他转身回衙，没有回后堂，而是直接去了前院差房。
关云长正在里面擦拭他的佩刀。
“云长。”陆怀瑾在门口站定。
关云长立刻放下刀，起身抱拳：“大人！”
“云来居，住进了一位江南绸缎商，叫谢安恒。”陆怀瑾的声音不高，却字字清晰，“带着人和货，说来投资。给我盯死他，他和他手下所有人，十二个时辰，轮班盯着。他们接触了谁，说了什么，尤其是……有没有打听农学司的具体位置，有没有试图靠近南坡。一举一动，我都要知道。”
关云长神色一凛，没有半句废话：“是！俺亲自安排人手，轮班盯着，一只苍蝇飞过都给大人记下来！”
陆怀瑾点了点头，没再多说，转身离去。
夜幕垂落，南溪县城归于寂静，只有更夫梆子声在空旷的街道上回荡。
云来居上房内，烛火通明。
谢安恒已换了一身舒适的家常袍子，坐在桌边，手指轻轻摩挲着温热的茶盏。
白日里那副温和谦恭的面具早已摘下，此刻他的脸在跳动的烛光下，显得有些明暗不定，眼神锐利而冰冷。
一个黑衣劲装的伙计悄无声息地推门闪入，单膝跪地。
“如何？”谢安恒问，声音平淡。
“回禀三爷，”黑衣人低声道，“南溪县防备比预想的严。县衙内外明哨暗哨不少，尤其生面孔盯得紧。农学司那块地，已被划为禁区，有民兵日夜巡逻，工匠出入皆需核对腰牌。我们的人试着在附近转悠，立刻就被盯上，无法靠近核心区域。那位苏司正……行踪不定，多在南坡与县衙之间，身边常
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