不知，这穷山恶水，才是我真正的根基。“
云浅浅看着他，忽然伸手在他额头上轻轻弹了一下。
“傻。”她嗔道，“都什么时候了，还想着跟朝廷置气。”
陆怀瑾被弹得一愣，随即笑了起来，伸手将她拉进怀里，下巴抵在她头顶。
“不是置气，”他低声说，“是未雨绸缪。”
与此同时，南溪驿馆。
准备离开的郑南星坐在窗前，手里捏着一份刚送到的密报，手指微微颤抖。
不是害怕。
是兴奋。
密报上只有寥寥数语：“青州大旱，粮价飞涨，流民四起，各县告急。”
他反复看了三遍，嘴角慢慢勾起一个弧度。
那个在县衙二堂将他彻底碾压、让他灰头土脸的陆怀瑾，如今终于遇到了一个他无法掌控的对手——老天爷。
“钱谦。”他开口，声音沙哑，却透着压抑不住的亢奋。
“下官在。”钱谦从门外闪身而入，躬身抱拳。
“你看看这个。”郑南星将密报递给他。
钱谦接过，快速扫了一眼，瞳孔猛地一缩。
他抬起头，与郑南星对视，两人都从对方眼中看到了同样的东西——机会。
“大人的意思是……我们不用走了？”钱谦压低声音。
“陆怀瑾不是要当’土地主‘吗？”郑南星站起身，走到窗前，望着外面刺眼的阳光，“那就让他当。
我倒要看看，这个’土地主‘，能不能接得住这泼天的灾祸。“
他转过身，目光阴鸷：“你去，把‘地老鼠’给我找来。”
钱谦一惊：“‘地老鼠’？大人要用他？”
“对。”郑南星点头，“让他混进灾民队伍里，往南溪这边走。
一路上，该说什么，该传什么，你亲自教他。“
他顿了顿，一字一顿：“我要让整个青州的灾民都知道——南溪县令陆怀瑾，富得流油，粮仓堆满金山银山，却见死不救，只顾自己享乐。”
钱谦眼睛亮了：“大人高明！
只要灾民信了这话，一窝蜂涌向南溪，陆怀瑾就算有三头六臂，也招架不住！“
“招架不住？”郑南星冷笑，“我要的是他根本不敢招架。
流民如潮，一拥而入，他要么开仓放粮，坐吃山空；要么闭门不纳，落得个‘冷血酷吏’的骂名。
无论他选哪条路，都是死棋。“
他走回书案，提笔蘸墨，迅速写了一张纸条，递给钱谦：“让’地老鼠‘拿着这个去领银子。
记住，此事必须做得滴水不漏，绝不能让人查到我头上。“
钱谦双手接过纸条，躬身道：“大人放心，下官这就去办。”
他转身离去，脚步比来时轻快了三分。
郑南星独自坐在书房里，目光落在窗外那片明晃晃的阳光上，嘴角的笑意越来越深。
陆怀瑾啊陆怀瑾，你以为扳倒了我一次，就能高枕无忧？
天灾面前，人人平等。
而他，已经找到了最锋利的刀子。
南溪县城外，官道岔口。
一个瘦小的身影蹲在路边的树荫下，手里啃着半块干饼，眼睛却滴溜溜地转，打量着三三两两往南溪方向走的灾民。
他穿着一身破烂的麻衣，脸上糊着泥巴，头发乱糟糟的，活脱脱一个逃荒的流民。
但若仔细看，会发现他的鞋底比寻常流民厚实得多，腰间别着的破布袋里，隐约露出银子的光泽。
“地老鼠”——青州地面上最擅长散布消息的市井泼皮，此刻正耐心地等待着他的猎物。
一群衣衫褴褛
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