“再看看你们！”
他转而看向犹自不忿的沈宏，语气更冷：
“沉不住气的东西！若非你主动挑衅，授人以柄，何至于此？滚回去闭门思过，没有我的允许，不许出门！”
沈宏不敢违逆父亲，只得悻悻退下。
沈宥也告退出去。
不一会儿，沈夫人端着参茶走了进来，见沈知鹤扶额叹息，不由得心疼道：
“老爷，宏儿他知道错了，您就别再责怪他了。那江家跋扈……”
“住口！”
沈知鹤猛地打断她，目光冷冷地扫过去。
“知道错了？他若真知道错，就不会一次次被人当枪使！若非你平日一味溺爱纵容，他何至于如此不成器！”
接着，他画风一转，面带嘲讽，“哼，将他养成这般模样，这下总算合你意了吧？”
沈夫人脸色瞬间煞白，泫然欲泣道：
“老爷！您这是什么话？妾身岂会……岂会故意害宏儿？您这话太伤人心了！”
沈知鹤看着她那副模样，心中厌烦更甚，懒得再多言，猛地一甩袖袍，大步迈出门去。
相较于沈家的阴霾，江家书房内的气氛则松快很多。
江瑞脸上还带着点事后的小忐忑：
“父亲，白日在酒楼，儿子一时气愤，言语是否过于尖锐了？”
江尚绪尚未开口，江琰便笑道：
“二哥何出此言？你那番‘嫡庶尊卑’的言论，堪称点睛之笔。既堵了二皇子的口，又打了沈家的脸，更是将‘规矩’二字摆在了明处。陛下听闻，心中只怕还要赞我江家知礼守节呢。”
江世贤也在一旁点头：
“二叔昨日应对极好。沈家如今势大，最怕的就是别人提嫡庶，您偏偏当众提起，他们再愤怒，也不敢在这事上纠缠，否则便是对号入座，自认‘不懂礼数’了。”
江尚绪颔首，对江瑞道：
“不必忧心。此事你做得没错。经此一事，外界只会认为我江家是被迫反击，是沈家与二皇子欺人太甚。舆论于我有利。”
他顿了顿，看向江琰，“倒是你，当众掌掴沈宏，虽占着理，却也过于刚硬了。”
江琰不以为然：“沈宏一介白身，敢如此嚣张，无非是仗着沈家和贵妃的势。别人怕沈家，我江家又不怕。再说了，我江家作为后族，凭他沈贵妃母家上来挑衅还打不得了？说不得陛下此刻正高兴呢！”
江尚绪瞥他一眼，“借势打压沈家固然没错，但将二皇子也牵扯进来，还借翰林院众臣与二皇子树敌，此举还是有些冒险了。陛下虽乐见朝局平衡，却也绝不愿看到皇子被臣子轻易利用，成为党争的工具。今日陛下申斥二皇子，又何尝不是在敲打我们？”
江琰躬身道：
“父亲教训的是。儿子当时也是见那沈宏过于嚣张，一时愤慨。事后想来，确可处理得更圆融些。只是，当时情境，若不强硬反击，只怕沈家与二皇子气焰更炽。再说了，咱们陛下也不能什么都想占，什么都遂他心意吧。”
“五弟所言有理。”
江瑞难得地出言支持，“是二皇子和沈家挑衅在先，儿子一时气不过才……是儿子冲动了，请父亲责罚。”
江尚绪摆了摆手：
“罢了。事已至此，多说无益。经此一事，沈家短期内必会收敛，二皇子也会安分些。陛下那边，到底我江家明面上挑不出错来，也怪罪不到我们头上。”
他顿了顿，话锋一转，抛出了另一个重要的消息：
“西北传来消息，褚衡已顺利将军粮送达靖远伯军中，此刻已经在返京途中。大殿下，也跟着一起回来了。”
这个消息让书房内静默了一瞬。
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