死。
而景隆帝虽疑心较重，但在为政治国一事上，自认也是贤明的，所以江琰对自己绝对效忠。
那既然如此，便让江琰为大宋再培养一位明君吧。
这种忧国忧民，又有能力之士，即便他是太子的舅舅，是外戚，景隆帝也不忍再猜忌防备了，而是想要托付。
很快，用过午膳，又小憩片刻后，殿外传来脚步声。
钱喜轻手轻脚地走进来，低声道：
“陛下，皇城司褚指挥使求见。”
景隆帝正在看一封奏折，头也不抬，“让他进来。”
不多时，褚衡大步走了进来。他面容冷峻，行了一礼。
“臣褚衡，参见陛下。”
景隆帝放下奏折，看着他。
“查到了什么？”
褚衡直起身，面色有些凝重。
“陛下，臣无能。对方处理得太干净了——无论是沈家祖孙之死，还是邓荣之死，一切都有诱因可循。如今山贼没有活口，查不到什么。邓家薛老夫人的死倒明显是故意设计，但那日大佛寺中香客众多，查不到到底是何人故意说给薛氏听的。”
景隆帝面无表情，手指在桌面上轻轻叩着。
“还有呢？”
褚衡犹豫了一下，道：
“再没有其他了。”
其实他没说的是，他这些日子，一直暗中派人盯住江家。可这么多天过去，除了那日江世贤去了一趟邓家之外，一无所获。江家的暗卫警惕性极高，他的人不敢靠得太近。
“所以呢？”景隆帝的语气听不出喜怒。
褚衡抬起头，直视皇帝。
“臣以为，若什么都查不到，那便只能定性——沈家祖孙与邓荣之死，确为山贼所杀，薛老夫人的死，也只是意外。”
景隆帝眉头皱了下来。这种说辞，沈家定然不能接受，贵妃与吴王也不能接受。
褚衡沉默了片刻，忽然道：
“陛下，臣其实……怀疑江家。”
景隆帝眯起眼睛，“哦？何出此言？”
褚衡道：
“臣查到，自邓家年前回京，其实暗中与沈家有接触。邓怀远当年与江家有些旧怨。沈家与邓家接触之后，紧接着就出了苏家货船被查出私盐的事。而苏家，是江家的姻亲。”
他顿了顿。
“再后来，沈家和邓家就出了这种事。臣觉得，是江家在报复。”
景隆帝没有说话。
褚衡继续道：“况且，那黑风山的山贼——”
“够了。”景隆帝忽然开口，打断了他。
褚衡一愣，住了嘴。
景隆帝盯着他，目光冷了下来。
“褚衡，你方才说的那些，有证据吗？”
褚衡张了张嘴，低下头。
“臣……没有。只是猜测。”
“没有证据，你何时也开始在朕跟前，随意攀咬，妄自揣测了？”
褚衡脸色一变，连忙跪下。
“臣失言，臣请陛下恕罪。”
景隆帝没有立刻让他起来。他居高临下地看着褚衡，目光深沉，像一潭不见底的水。
“褚衡，你跟随朕多少年了？”
褚衡伏在地上，声音有些发紧：“回陛下，二十三年了。”
“二十三年。”景隆帝重复了一遍这个数字，语气里带着几分感慨，“朕登基那年你就在了，为朕做过很多事，立下很多功劳。”
褚衡拱手：
“臣不敢当。臣的一切，都是陛下所赐。”
景隆帝没有接话，转身走回御案后坐下，端起茶盏抿了一口。
“你起来吧。”
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