他从桌下拿下一个木盒。巴掌大，旧木头，角都磨圆了。打开盖，里面垫着块发黄的绸布。绸布上躺着一枚铜钱大的碎片。
碎片上也刻着“玄”字。
陈青山瞳孔一缩。
识海里，造化鼎猛地一跳。
不是嗡嗡地震，是整口鼎都弹了一下，像有人在鼎身上弹了个脑瓜崩。金色纹路全亮了一瞬，又暗下去。
“这是我师父遗体上找到的。”周伯说。
声音变了。
不是之前那种平平淡淡的语气了。多了一点什么，像压了很久的东西终于搬出来，松了口气，但又带着点涩。
“三百年了。我一直在找其他的碎片。”
他把碎片推到陈青山面前。
“你既然找到了那块，说明有缘。留着吧。”
陈青山没伸手。
“……你不收回去？”
“收回来干什么？”
周伯的声音里第一次有了起伏。不大。但陈青山听出来了——那是一种压了几百年的无奈。
“修为废了。炼器的手艺也生了。这块碎片搁我手里三百年，不过是一块废铁。”他看着桌上那枚碎片，目光停了一瞬，“但在你手里，说不定能派上点用场。”
陈青山没有去拿。
他心里把老头的话翻来覆去过了一遍：表面看，好心前辈，动机不明。
更不对的是那句“修为废了”。
废了的人，走路不带声？扫一眼点出脚底下的裂缝？隔着三尺就把他斤两称得清清楚楚？
瘦死的骆驼比马大，这骆驼压根没死透。
一个修为没废利索的老怪物，在废矿道里窝了三百年，守着一块碎片，就为等一个外门杂役上门？
怎么想怎么不对。
“你观察我多久了？”
“一个月。”周伯说，“上次你在废器堆里挑碎片的那一手，有点意思。”
一个月前。
他在废器堆里翻过一回，挑了几块别人看不上的残片。当时觉得没人注意。
原来从那时就被盯上了。
“为什么选我？”
周伯看了他一眼。那眼神复杂。有审视，有期待，还有一丝说不上来的——像看到了某个久违的影子。
“因为整个外门，就你敢进那间石室。”他说，“门口那块碑——‘后来者勿取’——你看见了，还是拿了。”
顿了一下。
“这些年，摸进去的不止你一个。”周伯声音低下来，“有人看见碑，退了。也有人伸手去拿——那金属片纹丝不动，跟长在石头里似的，使多大劲都搬不起来。”
他盯着陈青山，浑浊的眼睛里那丝精光又冒了出来。
“偏偏到你手里，一抠就起来了。”
顿了一下。
“你说，这是胆量，还是缘分？”
陈青山沉默。
确实是他拿的。碑上的字看得清清楚楚，但还是伸手了。当时想的是：道爷都穿越了，还怕你一块碑？
“炼器一道，讲究天时地利人和。”周伯站起来，从墙边取下一本册子，册子不厚，封面发黄，角卷了，显然被翻了无数遍。“你有天赋，缺的是知识。”
册子递过来。
封面上四个字——《炼器入门》。
陈青山翻开第一页。密密麻麻的蝇头楷书，工工整整。
“三天后我来考你。前五章背得下来，就正式收你为徒。”
陈青山眼睛亮了。
炼器传承。宗门里只有内门核心弟子才能碰的东西。他一个杂役出身，平时连炼器房门朝哪开都不知道。
“多谢
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