神，而是一种近乎野兽的、要把猎物撕碎的凶狠。
“去山海关。”
“去看看他们还偷走了我们多少东西。”
两人继续向北。
越靠近边关，景象越发凄凉。
原本应该是屯兵重地的卫所，现在成了荒废的村落。田地里长满了杂草，水渠干涸。
沿途的驿站，驿卒换成了穿着制服的巡警，见到洋人的马车经过，点头哈腰，比见到父母官还恭敬。
傍晚时分，他们到了一个名为“榆关”的小镇。
镇子不大，却热闹得诡异。
一半是穿着破烂棉袄的中国人，一半是穿着皮大衣、留着大胡子的罗刹人。
罗刹人喝着烈酒，搂着抢来的女人，用马鞭抽打着胆敢多看他们一眼的当地人。
而中国商人，却点头哈腰地在旁边赔笑，递上最好的烟酒。
沈砚走进一家客栈，要了两间房。
掌柜的是个精瘦的中年人，收了沈砚一块碎银子，低声说：“客官，今晚别出门，也别开窗。罗刹老爷们今晚在‘万国楼’宴请大炎的通判老爷，喝醉了要杀人的。”
沈砚心里一动，把剩下的碎银子全推了过去。
“掌柜的，我想打听个事儿。”
掌柜的见钱眼开，压低了声音：“客官想问什么？”
“你们这儿，有没有老人说过……大夏的事？”沈砚盯着他的眼睛，试图从中找出一丝光亮。
掌柜的脸色瞬间变了，像见了鬼一样把银子推回来。
“客官，莫要胡说！什么大夏不大夏！这儿是大炎的地盘，是大炎摄政王爷管的地盘！再说这种大逆不道的话，要掉脑袋的！”
“我只是问问。”
“没什么大夏！”掌柜的激动起来，唾沫横飞，“我爷爷那辈人还提过几句，后来就被抓去修城墙，活活累死了！我爹说，忘了最好，忘了才能活命！客官，听我一句劝，快睡吧，明天赶紧走！”
掌柜的匆匆跑了。
沈砚坐在桌前，看着窗外的黑暗。
原来，“遗忘”也是一种武器。
列强迫使我们忘记了大夏，我们就真的变成了没有根的大炎人。
夜半。
沈砚没睡。
他悄悄潜出客栈，向着掌柜说的“万国楼”摸去。
那是一座三层高的洋楼，灯火通明。
他趴在房顶的瓦片上，透过窗户缝隙往里看。
里面坐着几个穿官服的大炎官员，正举杯向一个罗刹军官敬酒。
那罗刹军官满身酒气，手里拿着一根马鞭，指着墙上挂着的一幅字画，大笑着用生硬的中文说着什么。
沈砚看不清字画的内容，但他看清了那官员的脸。
是榆关通判，正五品的朝廷命官。
他正一脸谄媚地给那罗刹军官斟酒，嘴里说着：“大人说得对，这片土地本来就是你们的，我们只是代为管理。只要大人高兴，别说几个村子，就是这榆关城，大人想什么时候要，就什么时候拿去。”
沈砚的拳头捏得咯咯响。
这就是大炎的官员。
这就是他曾经发誓要效忠的朝廷。
突然，那罗刹军官一把推开通判，把酒杯砸在地上。
他指着窗外的一片荒地，对着里面的中国侍者吼叫着什么。
侍者吓得瑟瑟发抖，翻译过来大概是：“将军说，那块地明天要修教堂，你们这些猪，今晚必须把那座破庙拆了！”
那是一座小土地庙。
虽然破，却是镇上中国人唯一敢烧香的地方。
通判连连点头：“是是是！小的这就派人去拆！
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