一个月。他把刀留下，刀鞘留下，自己带着一把没有鞘的刀去了西北。不是去追苍溟——是去找裴家在朔方铁壁关下的老宅。他这辈子没有回过朔方。他不知道铁壁关长什么样。他只知道关下有一棵老槐树，是裴家第一代铁匠种的。”

    “他剩不到一个月的寿命，从烬京走到朔方至少需要半个月。到了之后他还能活多久。”

    “不知道。”萧烬把刀鞘放回布袋，和陆问樵的名册放在一起。刀鞘的鞘口仍然朝着西北——朔方的方向。“但他走之前做了两件事。第一件是把夜枭司的名册全部销毁——不是烧掉，是用自己驱动核心的五点五息频率逐页逐页地震碎了上面的液态烬矿字迹。碎一个字，他的核心温度就升高一度。全部碎完之后他在名册最后一页画了一个空圆缺口。和太祖帛书上那个缺口一模一样。他不知道太祖画过——他是凭直觉画的。第二件事是在天牢里安插了那个代号‘不见光的刀鞘’的暗桩。暗桩不是他的人——是他从烬鼎司禁书库里放出来的一个囚犯。那个囚犯因为偷看钟离默手稿被苍溟判了终身监禁，在天牢里关了十一年。裴照夜把他放出来，给了他一个新身份：北城药铺的伙计。你见过他。”

    谢明烛的手指在归弦弩握把上停住了。“药铺掌柜。”

    “对。他不是普通掌柜。他偷看的那份钟离默手稿是第五册的残页——就是你怀里那张封面残页。他看了之后没有看懂，但记住了残页上所有的符号。他在天牢里用指甲在墙壁上刻了十一年，把符号刻了拆、拆了刻。裴照夜把他放出来的时候，他把墙壁上最后一块刻痕用口水抹掉，说了一句跟陆舫一模一样的话：‘牢房里的目录还在不在。’”萧烬把刀鞘按在布袋最底层，压住所有东西。“他不姓裴。他姓钟离——是钟离默的曾侄孙。”

    北城药铺的掌柜，断了的两根肋骨还在愈合，每天躺在柜房隔间里翻身，每次翻身骨裂处的金色凝胶就释放一次三又二分之一息的金色波动。他是钟离默在这世上最后一个活着的血亲。他不知道自己看守的药铺二楼在鼎碎后的十几天里变成了新网的第一个地面节点。他只是在睡觉，睡得很好。他在睡梦里偶尔会哼一两声，哼的不是梦话——是符号。他梦到十一年前在天牢墙壁上刻的那些符号，梦里还在刻。

    谢明烛沉默了很久。然后她把手从归弦弩握把上移开，从腰间布袋里掏出钟离默手稿的封面残页。残页正中央的圆圈里有一点——钟离默隔着柜门测出的真名波形参数。旁边有一个被她的指印覆盖过的空圆缺口——太祖在帛书上画的那个。两个符号叠在同一张残页上，一个代表钟离默，一个代表太祖。他们两个人三百年没有见面——太祖在太和殿上坐了三百年皇位，钟离默在将作府地下画了三百年图纸。他们各自在各自的领域里用不同的方式骗了饕餮。没有人知道他们是盟友。连他们自己都不知道对方在做什么。太祖在合同正面写“朕以九鼎锁饕餮”，不知道钟离默在合同背面写真正的执行方案。钟离默在地下改管道，不知道太祖在鼎上面用自己的寿命替他挡了三百年的饕餮探测。他们唯一的默契是同一个符号——空圆缺口。太祖在帛书上画了，钟离默在帛书背面最后一条记录旁边也画了。两个缺口方向一致，都朝左下方偏了半分。

    “钟离掌柜醒来之后，把这页给他看。”谢明烛把残页递给萧烬。“他偷看了他曾叔祖的手稿，被关了十一年。现在手稿残页在他自己的药铺里。他可以光明正大地看。不用偷了。”

    萧烬接过残页，放进布袋最外侧的夹层。然后他把布袋重新甩到肩上，弯腰把铜盏油灯的灯焰调回正常亮度。正月的日光已经完全漫过定北门的城楼，把北城药铺门前的石板路照得发白。纸扎铺徒弟挂在小巷里的那一百盏小圆灯在白天的日光下几乎看不见——不是灭了，是日光太亮。但如果眯起眼睛，能看到

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