烛看见了，走过去说：“裴明。你刚来西陵的时候，连麦苗和韭菜都分不清。”裴明说：“那不一样。”谢明烛说：“哪儿不一样。”裴明不说话了。谢明烛说：“你教他。你教他磨齿轮，教他认麦苗。你教他的时候，你自己也学一遍。教人会了，才真会了。”裴明说：“好。”他开始教赵石头。先教最简单的——用锉刀。一天锉十个圆片，十个都不许有毛刺。赵石头锉了三天，十个圆片有八个带毛刺。裴明说：“你看，这不行。”他拿过一个圆片，锉了一遍，说：“这样。”赵石头又锉了三天，十个圆片有九个好了。裴明说：“好了。下一个。”赵石头说：“裴明哥。你教我认字不。”裴明说：“认字找陈先生。我只会写‘人’字。”赵石头说：“那我跟你学写‘人’字。”裴明说：“行。”

    五月十五，谢玄从烬京回来了。这次他走了清河，三天到，在烬京待了五天。他回来的时候带回来一个人——沈知秋。沈知秋穿了一身青布袍子，瘦了一圈，可眼睛还是亮的。他在书院门口下了马，看见谢明烛，说：“谢祭酒。我来看看。”谢明烛说：“进来坐。裴明，倒茶。”裴明端了茶来。沈知秋喝了，说：“好茶。西陵的茶？”谢明烛说：“虞衡运来的。东海茶。你从烬京来，烬京怎么样。”沈知秋说：“稳住了。新皇七岁，每天上朝听政半个时辰，坐不住，可沈知秋按着规矩来——他坐不住也得坐。萧承稷监国，每日看折子，身体撑不住，一天看两个时辰，剩下的我念给他听。”谢明烛说：“我爹怎么样。”沈知秋说：“谢首辅在整理烬鼎司旧档。他说要编一部《烬鼎司实录》，把苍溟三百年的勾当都写清楚，留给后人。他让我带话给你——‘查完了，烧了。别留着害人。’”谢明烛说：“烧了。那些烬解秘术也烧？”沈知秋说：“谢首辅说，烬解秘术可以留，但要加批注——写明代价。每用一次，经脉损一分。三用则危，五用则亡。让人知道，这不是什么好东西。”谢明烛说：“好。我写批注。”

    沈知秋在书院住了两天。他看了麦田，看了磨坊，看了萧烬祠。他在萧烬祠里站了很久，没说话。出来的时候，他说：“我在烬京修了一座萧烬祠。比这个小。可每天都有人去。有的是老玄甲军的兵，有的是烬鼎司的旧人。他们不磕头，就站着，站一会儿就走。有一个老头天天去，扫叶子。我问他为什么。他说‘皇太孙碎鼎那天，我在场。他喊不跪，我就没跪。这辈子就这一回没跪人，我得记着。’”谢明烛说：“好。”沈知秋说：“还有一件事。朔方那边不太平。萧破虏在铁壁关屯田，明面上不闹。可暗里——我的眼线报，铁壁关里多了不少生面孔，像是烬鼎司的旧人。裴照夜死后，夜枭司散了，可有些人跑了。跑哪去了？朔方。”谢明烛说：“苍溟的旧部。”沈知秋说：“对。他们在铁壁关帮着萧破虏搞‘新烬器’——不用黑烬矿，用灰烬矿做底子，掺别的东西。具体什么，不知道。可我的眼线说，铁壁关在试炮。”谢明烛说：“试炮。”沈知秋说：“对。旧朝有烬弩、烬甲车，没有炮。可烬鼎司旧档里有一种‘雷火铳’的图样，苍溟没来得及造。现在萧破虏在试。要是让他造出来了——”谢明烛说：“他就要进京。”沈知秋说：“对。他名义上是‘清君侧’，实际上是夺鼎。鼎碎了，可鼎碎之前，苍溟留了一手——他在鼎底藏了一块‘烬核’，是饕餮被封印时吐出的第一口烬气凝成的。那块烬核还在。萧破虏要的就是这个。有了烬核，他就能重新立鼎。立鼎就要祭——祭谁？祭萧承稷。祭新皇。祭——”他看了谢明烛一眼。谢明烛说：“祭萧烬的旧部。”沈知秋说：“对。祭所有不跪的人。”

    谢明烛沉默了一会儿。她说：“你带了多少人来。”沈知秋说：“玄甲军两个营，三千人。驻扎在清河渡口北边。没进西陵城，怕惊了百姓。我这次来，一是看你，二是问你——西陵有没有能用的东西

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