亮就打。打完了就撤，撤回来渡河。别恋战。”秦队长带着玄甲军一个队守炮。秦队长说：“天亮打。打准点。”

    十月初四，天刚亮。周玄的营里刚吹了起床号，兵们蹲在营门口喝粥。秦队长说：“推炮。第一根，仰角二十五度。装药。”裴明和赵石头没来——渡口太远，谢明烛没让他们来。炮手是玄甲军的人，练了一个月。装药盖盖点火。轰——铁砂打出去，打在周玄营门口。营门塌了，粥锅翻了，兵们四散跑。秦队长说：“第二根，打营帐。”轰——铁砂打在营帐上，帐篷撕成条，里面的兵光着脚往外跑。周玄从主帐里冲出来，穿着盔甲，手里拎着喷火管。他喊：“别跑！顶住！”第三根炮响了。铁砂打在他脚边，周玄的盔甲上嵌了十几颗铁砂，他没倒——盔甲是黑烬矿掺铁打的，厚。他举着喷火管往前冲。秦队长说：“喷火管！十步！”四个玄甲兵从土坡后面冲出来，端着西陵的喷火管。周玄的喷火管射程五步，西陵的十步。四个兵在十步外同时点火。呼——四道火舌喷出去，周玄的盔甲烧红了。他往前冲了两步，倒在地上。秦队长说：“炮别停！打营！打完了推回去！”十根炮轮流响，周玄的营烧起来了。五百人跑了三百，剩下两百跪在地上举着手。秦队长说：“不追。炮回筏子。过河。”炮拆开，装筏子，一个时辰渡回北岸。周玄的营烧了一上午。浮桥还在。商路通了。

    十月初五，虞衡的船到了清河渡口。虞衡自己下了船，看着烧黑的营盘说：“打得好。我在东海听见炮响，还以为是萧破虏的炮。”秦队长说：“萧破虏的炮炸了。这是西陵的炮。”虞衡说：“西陵的炮。周墨造的？”秦队长说：“周墨画的图，老鲁铸的管，赵二柱锉的盖，裴明磨的齿轮，赵石头装的架。谢祭酒统筹。”虞衡说：“一群孩子。”秦队长说：“一群孩子打跑了五百个烬鼎司的旧人。”虞衡说：“好。我运了三百石粮来。西陵的秋豆子呢。”秦队长说：“在城里。你船到了，豆子装船。”虞衡说：“好。我走的时候，把浮桥修一修。周玄烧了半截，我补上。商路不能断。”秦队长说：“你修。”虞衡说：“另：我在海上又看见暗红色的光了。这次近了。在虞港外面三里。渔民不敢出海。我派了两条船去看，光没了。你说那是他。”秦队长说：“谢祭酒说那是他。”虞衡说：“他在海上走。走哪去。”秦队长说：“不知道。谢祭酒说，他在走。别追。”虞衡说：“不追。我吃饭的时候，他在风里。”

    十月初七，谢明烛收到了沈知秋的军报。军报上写：“萧破虏的先锋到了烬京城下。他的炮炸了七门，剩下三门不敢用。他扎营在城北十里，等着铁壁关送新炮来。我估摸他等不到——铁壁关的铁匠跑了一半，雷公石也不够。他撑不到十一月。可他在城北扎营，天天派兵骂阵。城里兵不出。他的粮道从渡口往北运，渡口被虞衡的船堵了——虞衡不给他运粮。他粮不够，兵开始抢老百姓。烬京周边的村子被他抢了八个。我派玄甲军两个营出城打了他一次，他退了三里。没大伤。可他的兵没粮，撑不了太久。另：新皇学会了写‘炮’字。沈知秋教的。他写了一个‘炮’字，歪的。我说歪就歪，能打就行。他笑了。谢明烛——我在烬京的城墙上架了二十根西陵的喷火管。老玄甲军的兵守着。要是萧破虏的兵冲到城墙底下，十步喷火，够他吃。可他的炮虽然炸了七门，剩下的三门修一修还能用。他要是修好了炮打城墙，城墙塌一块，他的兵冲进来，巷战。巷战喷火管够用，可炮得先打他的炮。你的远炮造了多少了。”谢明烛把军报给周墨看。周墨说：“远炮造了八根。五根架在渡口，三根在城里。”谢明烛说：“送烬京。八根远炮送五根去，留三根守西陵。远炮打一百三十步，够打他的炮阵地。”周墨说：“怎么送。走清河渡口，虞衡的船运。”谢明烛说：“虞衡的船运到烬京码头。沈知秋接货。”周墨说：“五根

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