��掉进浅沟，绊了一跤。爬起来慢了一步，炮打过来。轰——铁砂打在血咒兵堆里，倒了一片。赵二柱说：“炮别停！打血咒兵后面的马队！”五根近炮推出来，对着蛮子马队打。轰——铁砂打在马队里，马惊了，乱跑乱踩。蛮子从马上摔下来，被自己马踩死。刘拴柱说：“马队散了！刀兵准备！”赵二柱说：“刀兵准备！”四十个刀兵从第三道沟后面冲出来，对着掉沟里的血咒兵砍。刘拴柱说：“顶门闩！劈头！”四十把刀同时顶住，铛铛铛铛——蛮子劈下来的刀砍在刀背上，虎口震得麻。赵二柱捅腰，一刀一个。刘拴柱说：“捅腰！捅完了劈头！”四十把刀捅完腰劈头，血咒兵在沟里爬不上来，被砍倒了。东边的口子——边军冲到口子，往东跑。赵二柱说：“别追！让他们跑！”边军跑过渠，蹚水过去，往野地跑了。萧破虏的边军跑了几百。剩下的边军不敢跑了——血咒兵在后面砍。秦远山说：“炮推出来！打亲兵！”五根远炮推出来，对着边军后面的亲兵打。轰——铁砂打在亲兵阵里，亲兵散了一片。萧破虏在后面喊：“撤！撤！”边军往后跑。蛮子马队跑了。血咒兵死在沟里。赵二柱说：“停。炮回沟。修整。明天他再来，接着打。”秦远山说：“好。”

    九月二十一，萧破虏没来。他派人送了一封信到渡口。信上写：“秦队长：你的火沟不错。我的血咒兵死了五百。我的边军跑了几百。你让边军跑，我不怪你。可我的血咒兵还有七百。我的亲兵还有五百。我回去再调五百蛮子来。十月，我带五千人再来。你两万人，挡得住。可你挡不住我的血咒兵。你把渡口让开，我不打西陵。我只进京。你要是不让，十月渡口破，西陵也保不住。萧破虏字。”秦远山把信送到西陵。谢明烛看了，说：“五千人。十月。”赵二柱说：“五千人对两万人。他兵少了。可他的血咒兵还有七百。”谢明烛说：“七百血咒兵冲沟，水坑淹得着，铁刺网扎得着，火沟烧得着。可火沟烧完了呢。”刘拴柱说：“火沟烧完了，后面还有水坑。血咒兵冲过火沟，掉水坑里，淹死。”谢明烛说：“水坑淹着，铁刺网拉着，火沟烧着，烟呛着，铁皮挡着，炮打着，刀兵捅着。他五千人来，也得吃一壶。”

    九月二十三，谢明烛在萧烬祠里坐了一晚上。她说：“烬。萧破虏十月带五千人再来。渡口两万人对他五千人。水坑淹着，铁刺网拉着，火沟烧着，烟呛着，铁皮挡着，炮打着，刀兵捅着。东边留口子，边军跑。你扔了七块石头——‘烬’、‘烬火’、‘烬火起’、‘烬火起烧’、‘烬火起烧魔’、‘烬火起烧魔灭’、‘烬火起烧魔灭安’。火起了，烧魔，魔灭了，安了。你看着。我们打。”她停了一下。她说：“你在海上走。走得不快。你在引路。往哪引。”风从窗外吹进来，吹动了长明灯的火苗。火苗跳了一下，又稳住。她说：“你在。”她站起来，走出萧烬祠。院子里，裴明和赵石头在磨齿轮。裴明锉一刀，赵石头锉一刀。谢明烛站在檐下看着他们。她说：“磨准点。”裴明说：“准。”赵石头说：“准。”谢明烛说：“好。”

    九月二十五，赵二柱从渡口跑回来，说：“谢祭酒。萧破虏的营里又跑了。这次跑了几百。他的边军只剩几十。他压不住了。”谢明烛说：“跑了几百。他还有多少人。”赵二柱说：“他原来一千多，跑了几百，还剩几百。血咒兵七百，马队三百，亲兵五百，边军几十。能打的加起来一千多。”谢明烛说：“一千多。我们两万。他打不动了。”赵二柱说：“打不动了。可萧破虏还要打。他跟兀突骨说‘十月打。打完分粮’。兀突骨说‘打完你还有粮吗’。萧破虏说‘渡口有粮。抢了渡口的粮，够吃一冬’。”谢明烛说：“抢渡口的粮。渡口有粮，可那是军粮。他抢了，他的兵吃饱了，我们的兵饿着。”赵二柱说：“对。所以不能让他抢。”谢明烛说：“不能让他抢。十月，他来，我们打。”

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