带上哨子，看见可疑的人就吹哨。赵牧的兵听见哨声就过去查。”
谢明烛说：“哨子。行。可别吹错了。老百姓听见哨声以为狼来了。”
虞衡说：“不会。我让伙计吹三短一长——三短一长是‘有情况’。老百姓不知道这个暗号。”
谢明烛说：“行。明天出城。”
腊月二十，戌时。萧烬坐在厢房里，刘婶端了碗鸡汤进来。他喝了，放下碗说：“谢明烛。正月初二开鼎，进鼎之前我得做一件事。”
谢明烛说：“什么事。”
萧烬说：“去见裴照夜。他今天回老家。我去送送他。”
谢明烛说：“裴照夜今天走？”
萧烬说：“今天下午出的城。他走之前让人送了封信来，说‘谢祭酒、萧烬，我走了。回老家种地。你们正月初二开鼎，我帮不上忙。可我在老家给你们烧炷香。裴照夜字’。信上就这几句话。”
谢明烛说：“他走了。他走之前把烬矿粉扔了，把官辞了，回老家种地。他跟他爹一样——他爹死在烬矿粉上，他活着把烬矿粉扔了。”
萧烬说：“他扔了烬矿粉，就能多活几年。他三十七，扔了烬矿粉，能活到四五十。”
谢明烛说：“四五十。够他种几茬麦子了。”
萧烬说：“对。够他种几茬麦子了。”他站起来，走到窗前，看着外头的天。天黑了，星出来了。他说：“谢明烛。正月初二开鼎。开完鼎，咱俩也种地去。”
谢明烛说：“种地。种什么。”
萧烬说：“种麦子。你种一垄，我种一垄。看谁种得好。”
谢明烛说：“行。种麦子。五月收，收了磨面蒸馒头。给皇上送一锅，给裴照夜送一锅，给赵二柱送一锅。”
萧烬说：“给苍溟送不送。”
谢明烛说：“不送。他爱吃不吃。”
萧烬笑了。他说：“不送。他爱吃不吃。”
腊月二十，亥时。谢明烛坐在厢房里，把四块石头摆在桌上。她说：“烬。今天进宫见了皇上。皇上准了正月初二开鼎。赵牧守外面，魏太监跑腿。裴照夜回老家种地了。苍溟关在都察院，送饭的换成赵牧的人了。姓吴的跑了，虞衡的商队明天出城搜。你正月初二进鼎跟饕餮谈。我守石台。谈成了你出来，咱俩种地去。”她把石头收进布包，揣在怀里。石头是热的。UC小说网_m.shukugu.com