实习医生高说，“沈莺儿在给你物理降温，但不够。你需要大量饮水，排出毒素。还有，你需要柳树皮煮水。柳树皮含有天然水杨酸，可以退烧消炎。剂量要大，但也不能太大，否则会伤胃。”
高惠通用尽最后的力气，睁开眼，抓住沈莺儿的手。
“莺……莺儿……”
沈莺儿猛地抬起头，看到高惠通睁开了眼睛，眼泪一下子涌了出来。“通姐！你醒了！你终于醒了！”
“柳……柳树皮……”高惠通的声音很轻，轻得像一片落叶，“煮水……给我喝……”
“柳树皮？”沈莺儿愣了一下，“通姐，你要柳树皮做什么？”
“煮水……退烧……”高惠通说完，又闭上了眼睛。
沈莺儿虽然不解其意，但她相信高惠通。她转身对春桃说：“春桃，去湖边剥几块柳树皮回来。要新鲜的，里面的那层。”
春桃二话不说，拿起柴刀就往外跑。秋菊跟在后面，手里提着一盏灯笼。两个丫头在夜色中跑到湖边，借着灯笼的光，用柴刀砍下几根柳树枝，剥下树皮。
沈莺儿把柳树皮切碎，放进锅里煮。水开了，柳树皮的味道弥漫开来，苦涩中带着一股青草气。她倒了一碗，吹凉，喂到高惠通嘴边。
高惠通艰难地吞咽，一口，两口，三口。药汁苦涩，她眉头紧皱，但一声不吭。
“剂量不够。”实习医生高在脑海中皱眉，“水杨酸含量太低。而且现在需要的是物理降温，不是灌药。高惠通，你得自己熬过去。”
高惠通感觉自己仿佛置身火海，五脏六腑都在燃烧。恍惚间，她看到了李世民。那个***在长安的城楼上，一身明光铠，冷冷地看着她，眼神中没有一丝温度。
“世民……”她在心里喊他，“你为什么不来？你为什么……”
她没有说完。因为她知道答案。他是皇帝，他不能来。她是他唯一的软肋，他不能让人知道他还惦记着她。
“不……”高惠通在心中嘶吼，“我不会死在这里……为了念唐……为了大唐……我还不能死……”
她猛地咬破舌尖，一口鲜血喷出。剧烈的痛楚让她瞬间清醒了一瞬。
“很好，求生欲上来了。”实习医生高赞许道，“沈莺儿，按住伤口，我要你挤出脓液。别怕，那是炎性分泌物，必须排出来。”
高惠通睁开眼，对沈莺儿说：“伤口……挤……把脓挤出来……”
沈莺儿看着高惠通腹部那道红肿发炎、甚至有些溃烂的伤口，心一横，按照高惠通之前的指示，用力挤压。
腥臭的黄脓流出，高惠通痛得浑身痉挛，牙齿咬得咯咯作响，却一声未吭。汗水浸透了身下的褥子，她也终于从鬼门关被拉了回来一丝。春桃和秋菊在一旁吓得脸色煞白，却还是咬着牙，按照沈莺儿的吩咐，一盆接一盆地更换着温水，为高惠通擦拭身体降温。
天亮的时候，高惠通的烧退了。
沈莺儿摸了摸她的额头，又探了探她的脉搏，终于松了口气。“烧退了。脉象也稳了。最危险的时候过去了。”
程名振站在门口，听到这句话，肩膀微微一松。他没有进来，只是站在那里，看着屋里熟睡的婴儿。念唐还在睡，小脸皱成一团，嘴角还挂着奶渍。
“程大哥，”沈莺儿走出来，“念唐该喂了。通姐身子弱，奶水不够。你去村里找个奶娘吧。”
程名振点了点头。“我去找。”
“还有，”沈莺儿犹豫了一下，“通姐说的那个柳树皮水，我还要继续煮吗？”
“煮。”程名振说，“她说有用，就有用。”
程名振在附近的村子里找到了一个刚生完孩子的年轻妇人，姓王，丈夫去年被征去修运河，死在了工
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