搭着一小片竹棚，棚下挂着几串干艾草和一小捆干透了的老丝瓜瓤。他看着那些东西看了一会儿，然后转头看着沈知薇，声音不高但清楚：“伯母在屋里。我进来的时候跟她说了。“
沈知薇捏着那片当归的手停在半空中。她看了他一眼，目光从他脸上移到他手指上——他手指上沾了翻当归时蹭的细粉末，褐色的，在指腹上印着。她把那片当归放回草席上，用袖口擦了擦自己的手，站起来。念唐也跟着站起来。两个人站在后院的日光里，秋日的太阳暖暖地照着，草席上的药材散发着干燥而清苦的气息。沈知薇侧过头，朝前院的方向看了一眼，又收回来看着念唐。
“你跟我娘说了什么？“她问。声音不高，但比方才紧了一线。
“我说我来找你。“念唐说，“别的没说。但我在门口站了一会儿，她应该看出来了。“
沈知薇的嘴角动了一下，像是想笑又忍住了。她低头看了看草席上的药材，又抬头看了看天——日头已经升到半空了，秋天的阳光不像夏天那样毒辣，而是一种干爽的、稳定的暖，照在人的脊背上让人觉得妥帖。“你先到前头坐着，我把这点药材翻完就过来。灶房里有茶，你倒一碗自己喝。“
念唐没有进灶房，他走到前院靠墙的一只矮凳上坐了下来。沈母在灶房里忙活着，锅盖磕在锅沿上的声音和柴火噼啪的声响隔着门帘传出来，偶尔还有两句哼唱，调子断断续续的，她哼了一段就停了，像是忽然想到什么事又走神了。念唐坐在矮凳上，手搭在膝盖上，背挺直但不像当值时那样绷着，腰和椅背之间留了一线的空。他看着前院的青砖地和墙根下那些整齐的柴火，看着窗台上晒着的干辣椒被秋风吹得微微晃动。他坐在这里觉得和坐在值房里不一样——值房里的窗台上站着他的薄荷和他的锄头，这里的窗台上晒着他还不认得的东西。但那种感觉不陌生，像是他一直都知道这种地方是存在的，只是现在才走进来。
沈知薇过了小半盏茶的工夫才从前院进来。她摘了包头的布巾，头发重新拢过了，挽了一个整齐的髻，额角还沁着微微的汗。她走到灶房门口掀开门帘进去，跟母亲说了几句话，声音低而快，像是在解释什么。念唐听不清具体内容，但听见沈母的声音从灶房里传出来，不高，带着笑——“知道了知道了，你去吧，等会儿回来吃饭。“
沈知薇从灶房里出来的时候端着一碗热茶。她走到念唐面前把碗递给他，然后在旁边的另一只矮凳上坐下来。两个人隔着一臂的距离坐着，前院里很安静，灶房里的锅铲声还在响着，香气从门帘缝隙里钻出来，是葱花和鸡蛋的味道。沈知薇坐了一会儿，忽然侧过头来看着他，目光里带着一种认真的、没有杂质的审视——像是她认识他已经很久了，但此刻想重新看清楚一次。
“高将军，“她开口叫了他一声。她叫他“高将军“的时候语气和平时一样，但紧接着她说出来的话不一样了，“你以后想好了，每次来都有茶喝。我娘会给你煮的。“
念唐端着那碗茶，碗沿贴着掌心，暖意从粗瓷的器壁一点点渗进去。他低头喝了一口，茶是粗叶泡的，微涩，回甘，有一种被日头晒透了的草木味道。他咽下去之后抬起头看着沈知薇，看着她在秋日阳光下微微眯着眼的侧脸。他没有说“好“，也没有说别的。他坐在那里，喝完了那碗茶，把空碗搁在膝盖上，手搭在碗沿上，指腹贴着粗瓷的棱。坐够了才站起来说该回去了。沈知薇也站起来送他到门口，两个人站在那扇黑漆木门前，沈母的声音从灶房里追出来喊了一声“吃了饭再走“，沈知薇回头应了一句“他当值呢，下次再吃“。
念唐站在门口，朝灶房的方向拱了拱手说“多谢伯母“，然后转身往巷口走。走出几步之后他回头看了一眼，沈知薇还站在门口，秋日的阳光落在她肩膀上把她灰蓝色的衫子照得
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