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龙泉寺的晨钟在薄雾中回荡。这座千年古刹坐落在镇江西郊的龙泉山腰，香火鼎盛时曾是江南名刹，但随着时代变迁，如今只剩几位老僧留守，平日香客稀少，倒是多了几分幽静。
楼明之和谢依兰沿着青石台阶拾级而上。雨后山路湿滑，石缝间生出青苔，两旁的古木在晨雾中若隐若现，恍若置身水墨画中。
“第七棵槐树，”谢依兰低声重复着陈三铜信中的指示，“后山那么多槐树，怎么数？”
“从寺后小门开始数，”楼明之指向侧面的角门，“陈三铜是本地人，用的一定是本地人熟知的方法。我查过老地图，龙泉寺后山原有十棵古槐，是明朝时栽种的，但民国时期砍掉了三棵，现在正好剩下七棵。”
谢依兰侧目看他：“你什么时候查的？”
“昨晚等你的时候。”楼明之回答得很自然。多年的刑警生涯让他养成一个习惯——行动前尽可能收集情报，哪怕时间仓促。
两人绕到寺后，果然看到一扇不起眼的小木门，门扉虚掩。推门而入，是一条通往僧舍的小径，两旁菜畦整齐，一位老僧正在给青菜浇水。
“阿弥陀佛，”老僧直起身，双手合十，“两位施主这么早，可是来上香？”
楼明之正要回答，谢依兰却抢先一步：“老师父，我们是民俗协会的，来考察古树。听说龙泉寺后山有七棵明代古槐，不知可否一观？”
老僧打量两人，目光在谢依兰手腕上停顿了一瞬——那里戴着一串檀香木佛珠，是她师叔的旧物。
“原来是文化人，”老僧脸色缓和，“古槐就在后山，沿着这条小径走到头就是。不过最近后山不太平，前几日还有陌生人徘徊，两位施主小心些。”
“不太平？”楼明之追问。
“老僧也说不好，”老僧摇头，“就是感觉有人盯着寺里。可能是老衲多心了。两位请自便，老僧还要做早课。”
目送老僧离去，谢依兰低声说：“他看出我的佛珠是寺里流出的旧制，所以愿意帮忙。这串珠子是师叔当年在龙泉寺求的，开过光。”
楼明之不再多问。两人沿着小径深入后山，越走越僻静。参天古木遮蔽了晨光，林中鸟鸣清脆，空气中有泥土和落叶的腐殖质气味。
走了约十分钟，眼前豁然开朗。一片不大的空地中央，七棵古槐呈北斗七星状排列，枝干虬结，树冠如盖，树龄至少在三百年以上。
“这就是了。”谢依兰环顾四周，“第七棵……按北斗顺序，应该是摇光位的那棵。”
她指向最外侧的一棵槐树。这棵树比其他六棵略细，但树干上有一道明显的焦痕，像是被雷劈过，却奇迹般存活下来。
两人走到树前。树下杂草丛生，看不出任何异常。楼明之蹲下身，用手拨开草丛，露出下方的泥土。雨后的泥土松软，他仔细摸索，在距离树干约一米处，触碰到一块硬物。
“在这里。”
谢依兰递过随身携带的小铲——这是她考古用的工具，没想到此时派上用场。楼明之小心挖掘，挖了约二十厘米深，铲尖碰到石质表面。
继续清理周围的泥土，一个边长约四十厘米的石匣显露出来。石匣表面光滑，没有任何纹饰，只在正面中央有一个锁孔，形状奇特，正是千机锁的锁孔。
谢依兰取出黄铜钥匙，楼明之也拿出两枚青霜令。按照陈三铜信中所说，需要两枚令牌与钥匙同在，才能开启。
“怎么用？”楼明之问。
谢依兰仔细观察锁孔周围，发现石匣侧面有两个浅浅的凹槽，形状与令牌吻合。她将两枚令牌分别放入凹槽，严丝合缝。
“现在试试钥匙。”
她将黄铜钥匙插入锁孔，轻轻转动。钥匙
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