请柬送到的时候，楼明之正在旅馆房间里擦枪。

    枪不是他的——他被革职那天就把配枪交了，连同证件和警徽一起放在局长办公桌上，码得整整齐齐，像摆供品。这把是谢依兰从黑市弄来的，老式五四式，枪管有磨损，膛线都快磨平了，但保养得不坏。她把枪递给他的时候只说了一句话：“防身，不是杀人。”楼明之接过来，没问枪的来源，也没问价格，就像他没问过她那根发夹为什么能开锁、她那手点穴功夫在什么情况下练出来的、她身上那些陈年旧伤是怎么来的。他们之间有一种不成文的默契：底牌不翻，各留三分。

    请柬是许又开亲自写的。毛笔，宣纸，瘦金体，一笔一划都透着不用证明任何事的从容。时间：今晚七点。地点：江滨路19号，许公馆。附注只有一行小字——“请携谢小姐同来。”楼明之盯着这行小字看了很久。他没有告诉许又开谢依兰的存在，至少没有正式介绍过。他们每次接触都在公开场合，以“调查合作”的名义，而谢依兰的身份对外只是“民俗学顾问”。许又开不仅知道她的存在，还知道她跟自己住同一家旅馆——江滨路19号在城东，这家旅馆在城西，中间隔着半个镇江，许又开凭什么确定谢依兰今晚会跟他在一起？

    他放下请柬，拉开窗帘。六点半的镇江正在入夜，旅馆楼下的街道上，路灯一盏接一盏地亮起来，小贩推着车在街角卖烤红薯，白烟在橘色的光线里打着旋。他在这条街上住了两周，每天进出都走前门，没有发现过跟踪的迹象。但许又开知道。这意味着两件事：第一，许又开的人比他想象的更专业；第二，许又开不打算藏着了。

    谢依兰敲门进来的时候，他已经换好了衣服——深色夹克，黑色高领毛衣，那把五四式别在腰后，外面看不出来。她换了一身藏青色的旗袍式上衣，头发挽起来，用了一根银簪子——不是之前那根黑发夹了。她的眼神和平时一样沉静，但楼明之注意到她涂了口红。他们认识以来，她从来不化妆。

    “口红。”

    谢依兰闻言，抬手用拇指在唇边轻轻擦了一下，低头看了看指腹上的红色。“不是口红，”她把指腹翻过来给他看，那抹红色在灯光下泛着极淡的金属光泽，“是朱砂。辟邪的。青霜门的老规矩——赴仇家宴，眉心点朱砂，唇上抹朱砂。”

    “你觉得许又开是仇家？”

    “照片上四个人，他活下来了。另外三个都死了。”谢依兰把手指擦干净，重新挽了一下头发，“我不相信巧合。你教我的。”

    七点整，许公馆。

    公馆是一栋民国时期的老洋房，中西合璧的建筑风格，青砖外墙爬满了爬山虎，铁艺大门的雕花纹路是手工打的，不是机器冲压——楼明之以前办过一起文物走私案，其中一批赃物里就有类似的门窗构件，鉴定报告上写的是“民国早期镇江铸铁工艺”。能在今天还保留着这种门的人家，不单是有钱，是有根基。

    来开门的是一个穿灰布衫的老人，六十岁上下，身形瘦削但腰杆笔直，走路没有声音。他把他们领进餐厅，拉开两把椅子，斟了两杯茶，然后退到角落里站着，双手交叠在身前，像一棵种在墙边的树。楼明之扫了一眼餐厅的环境——一张红木圆桌，四把椅子，桌上摆了六道冷盘和一瓶没开封的茅台。窗户关着，窗帘拉了一半。两个出口：一个是他进来的正门，另一个是通往后厨的推拉门，推拉门旁边是一个老式座钟，钟摆在摆动，但指针停在了七点零三分的位置。

    客人还没到齐。

    楼明之端起茶杯，没有喝。他把杯子举到鼻尖的位置，借着闻茶香的姿势扫了一圈天花板——四个角，三盏水晶吊灯，一个中央空调出风口，两个烟雾报警器。烟雾报警器的指示灯是灭的。他放下茶杯，把这个细节存进脑子里。

    脚步声从

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