从幽州边境向南的官道，越走越宽，越走越平。头几天在丘陵地带绕来绕去，山路弯弯曲曲，马跑不快，人也提不起精神。过了黄河以后，地势一下子开阔了，路也直了，从柳沟镇到邺城，官道像一把拉满了弦的弓，笔直地射向南方的天际线。路两边是收割过的麦田和稀疏的杨树林，杨树的叶子落了大半，剩下的几片在枝头挂着，金黄金黄的像一面面小旗子，在风中哗啦哗啦地响，像是在给赶路的人加油鼓劲。

    第一天的行程，他们跑了将近一百一十里。从早上到傍晚，除了中午停下来歇了半个时辰，让马吃草喝水，人啃了几口干粮，其余时间都在路上。傍晚的时候，他们在路边的一个小村庄里借宿。村子不大，十几户人家，房子是土坯的，墙上有裂缝，裂缝里塞着稻草。他们借住在一户农家的院子里，院子里有一棵枣树，枣树上还挂着几颗干瘪的红枣，被风吹得晃来晃去。

    主人是个五十来岁的老汉，姓刘，人老实，话不多，给他们烧了一大锅热水，又煮了一锅小米粥。粥是稠的，金黄金黄的，米油都熬出来了，喝一口暖到胃里。陆悬鱼喝了两碗，吃了半块饼，把剩下的半块塞进袖子里，留着明天路上吃。

    第二天天没亮他们就起了。刘老汉给他们烙了几张饼，又灌了两壶热水，送到门口挥手告别。路比第一天难走一些，青石板路没了，变成了碎石路，路面坑坑洼洼，马蹄踩上去噗噗噗的，溅起一片灰尘。灰尘是灰白色的，扬起来飘到人的脸上、头发上、衣服上，呛得人直咳嗽。陆悬鱼用袖子捂住口鼻，眼睛眯成一条缝，盯着前方的路。

    他们跑了大约一百里。比昨天少了十里，不是因为不想跑，是因为马累了。马也是肉做的，不是铁打的，跑了一天一夜，腿也软了，气也喘了，鼻孔里喷出的白雾一团一团的，比前天浓多了。傍晚的时候，他们在路边的一片杨树林里歇了脚，没有村庄，没有人家，只有一条干涸的水沟和一地枯黄的落叶。

    亲兵捡了些干柴生了一堆火。火不大，但够亮，把周围的黑暗逼退了一些，在每个人的脸上投下了跳动的影子。陆悬鱼坐在火堆旁边，手里捧着那封信，信纸已经被他反复折叠了很多次，折痕深得像刀刻的。他没有再看信的内容，信里的每一个字他都已经背下来了，不用再看。他只是摩挲着信纸的边缘，用手指一遍遍地摸着那行小字的凸痕——“朕信你。只有你。”

    崔钰坐在他对面，他没有说话，也没有看陆悬鱼，只是低着头，看着碗里的茶叶。茶叶在热水中慢慢舒展开来，一片一片的，像一朵朵绿色的花。花开在碗里，开在水里，开在火光中。

    云团趴在陆悬鱼脚边，把脑袋搁在前爪上，眼睛半睁半闭，耳朵却一直竖着，听着树林外的动静。远处的田埂上有野猫在叫，叫一声，停一下，再叫一声，声音很凄厉，像婴儿在哭。亲兵站起来，走到树林边上，朝黑暗中望了望，没有看见任何东西，又走回来，往火堆里添了几根柴。

    第三天的路比前两天更累。人困马乏，马走路的步子已经不像前两天那么轻快了，蹄子抬不高，落地的时候啪嗒啪嗒的，像是在拖着脚走路。鼻孔里喷出的白雾更浓了，一团一团的，凝在空气中很久才散。马的嘴角挂着白沫，白沫被风吹干，结成了一层硬壳，黏在嘴角的毛上像一层薄薄的霜。

    陆悬鱼的腿已经疼得麻木了，膝盖肿得比前几天还厉害，弯腿的时候能听见关节发出的咔咔声，像有人在掰一根干枯的树枝。他的手也肿着，指甲盖底下的淤血已经变成了黑色，黑得像涂了墨。他握缰绳的时候，手指弯不过来，只能用手掌夹着缰绳，靠手腕的力量控制马的方向。

    傍晚的时候，他们经过了一个小镇。镇子不大，只有一条街，街两边有几家店铺，卖杂货的、卖粮食的、卖布匹的，还有一家客栈。客栈的门口挂着

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