��你伺候先帝十年，什么时候见他游湖掉进水里过？你提前安排会水的小太监上船，是不是早就知道‘会有意外’？”
赵进忠的脸刷地白了。
“厂公！奴才没有！奴才是未雨绸缪！”
“未雨绸缪？”魏忠贤冷笑了一声，从袖子里取出一张纸，展开在赵进忠面前，“那这张银票，你怎么解释？”
那是一张宝钞提举司的银票，面额一千两，足色纹银。存款人是——保定府清苑县刘喜。
存款日期是：天启七年八月十四。
“刘喜全家一年到头见不到几两碎银子。他一个小太监，入宫五年，攒不到二十两。这张一千两的银票，是谁给他的？”
赵进忠瘫坐在地上，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
“再给你看一样东西。”魏忠贤又取出一份文书，“这是刘喜在宝钞司存银时留的笔迹。这一行字是存银凭据上的——‘月俸积攒，寄与老母度日’。可刘喜不识几个字，这笔迹是有人代写。我们已经对比过司礼监的存档，这字迹——是你的。”
赵进忠的身体开始剧烈地颤抖。
“厂公……厂公饶命……奴才也是被逼的……”
“被谁逼的？”
“是……”赵进忠张了张嘴，忽然浑身一抽，嘴角溢出一缕黑血。
魏忠贤猛地后退一步：“按住他！”
几个锦衣卫冲进牢房，但已经来不及了。赵进忠倒在地上，身体抽搐了几下就不动了。他的嘴唇变成了乌黑色，脸上扭曲着一种极度痛苦的表情。
“毒。”一个经验老到的锦衣卫百户检查了赵进忠的口鼻，站起身来，“藏在牙缝里的。咬破了。是见血封喉的剧毒，救不回来。”
魏忠贤站在原地，看着地上那具已经开始僵硬的尸体，脸色阴沉得可怕。
赵进忠是被灭口了。就在他即将供出指使者的时候。
“赵进忠被抓之后，有谁见过他？”
“回厂公，”牢头跪在地上，浑身发抖，“除了送饭的狱卒，没有别人。连审问都是按您定的规矩，隔着帘子问话，不许任何人靠近。”
“送饭的狱卒呢？”
“小的马上查！”
半个时辰后，送饭的狱卒被带到了魏忠贤面前。那是个三十多岁的汉子，看上去老实巴交，跪在地上一把鼻涕一把泪地喊冤。
“厂公明鉴！小的冤枉啊！小的送饭都是按规矩来的，从来没给赵进忠带过任何东西。小的也不知道他牙缝里藏了毒啊！”
魏忠贤没有看他，而是看着他身边站着的锦衣卫百户：“赵进忠被抓之后，吃饭用的是瓷碗还是木碗？”
“按规矩，是木碗，筷子也是竹筷子，没有尖锐之物，怕犯人自残。”
“他每天喝的水从哪里来？”
“牢里统一供的井水。别的犯人喝了都没事，水没问题。”
魏忠贤沉默了片刻，然后问了一句：“刘喜在保定老家的老母是怎么死的？”
百户的脸色变了。
“回厂公，是溺毙。村里人说，老太太去河边洗衣裳，脚滑掉进了水里。”
“河水多深？”
百户犹豫了一下：“……不到三尺。”
“三尺深的河，淹死了一个洗衣裳的老太太。”魏忠贤的声音冷得像刀锋，“赵进忠牙缝里的毒，是谁塞进去的？他下狱已经四天，头三天为什么不自尽，偏偏在我要审他的时候自尽了？”
他转过身，看着跪在地上的狱卒，一字一顿：“送饭的时候，你给他带过什么话没有？有没有人让你跟他说，他老娘已经被安顿好了，让他放心？”
那狱卒瘫倒在地，浑身抖得像筛糠。
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