永斗的家产二百万两，抄完就没了。剩下的七家晋商如果全部抄完，大概还能拿到八百万两，加起来一千万两。一千万两听起来很多，但要养九边十三镇的兵，要修全国的水利，要给各地减赋，要赈济灾民，这点银子根本不够花。他需要源源不断的收入，而田赋和商税才是国家的正项收入。抄家是一锤子买卖，税赋是细水长流。

    他拿起朱笔，在户部呈上的秋税清册上又画了一道横线。江南——应天、苏州、松江、常州、镇江、杭州、嘉兴、湖州。这八个府的秋税拖欠最为严重。苏州府应缴一百三十万石，实缴只有五十万石，拖欠比例超过六成。不是百姓交不起，是士绅不交。苏州府的缙绅大户，以“优免”为名隐匿田产，把税赋转嫁给小户农家，自己一分钱不出。小户农家交不起，只能卖地。地卖给大户，大户继续隐匿，朝廷永远收不到税。

    这是一个死循环。要打破这个死循环，需要一把比魏忠贤更锋利的刀。

    朱由检把清册合上，站起身，走到舆图前。他的目光从山西一路南移，扫过河南，扫过湖广，最后落在应天府——南京。六朝古都，大明陪都。那里的勋贵和士绅比京城还要多，也比京城更不把朝廷放在眼里。他们有自家的织坊，有自家的船队，有自家的银号。他们用银子买功名，用功名换优免，用优免逃税赋，用逃掉的税赋买更多的地，用更多的地赚更多的银子——而朝廷一文钱也收不到。

    “江南，”他自言自语，“朕迟早会去的。”

    文华殿耳房。十月初。

    韩爌已经在这里住了将近一个月。自从沈明臣被押走之后，他就没有再写过任何供词——他已经不需要写了。沈明臣替他写了，写得很清楚。他只是每天坐在耳房里，对着窗外那一方小小的天空发呆。锦衣卫每日送来的饭他吃得越来越少，人也越来越瘦。他的胡须和头发已经全白了，眼窝深深凹陷，颧骨高高凸起，坐在那里像一尊枯瘦的雕像。

    然后有一天，门被推开。曹化淳亲自来传旨。圣旨很短，三句话——“韩爌失察之罪，罢官永不叙用。准在京终老。锦衣卫监视五年。”

    韩爌跪在地上，听完圣旨，叩了一个头。

    “罪臣领旨。”

    曹化淳收起圣旨，看了他一眼，犹豫了一下，低声说了一句旨意之外的话。

    “韩先生，万岁爷让老奴带句话给您——您拟的最后一道旨，他准了。范家的家产已经抄没充公，二百万两，充入内帑，用于辽饷。范永斗已于十月初三凌迟于菜市口，满门抄斩。沈明臣的首级传过了山海关，传过了宁远，传过了锦州。九边的将士都看到了告示——先帝的仇，报了。”

    韩爌跪在地上，嘴唇嚅动了几下，最终只说出了四个字。

    “罪臣……谢恩。”

    曹化淳叹了口气，转身离开了耳房。

    韩爌一个人站起身，走到窗前。窗外的太液池在秋日的阳光下泛着粼粼波光，池边的槐树落尽了叶子，光秃秃的枝条在风中轻轻摆动。池水很浅，清澈见底，最深的地方也不过三尺。

    他看着那片水面，看了很久。

    然后他转过身，一步一步走出了文华殿耳房。他没有什么要收拾的东西。那件青布圆领衫已经穿了近一个月，袖口磨出了毛边。他穿着它走出了紫禁城，走出了东华门，走过了金水桥。他身后是巍峨的宫殿，是正在飘落的槐叶，是那片三尺深的太液池。

    他没有回头。

    （第十章 完）UC小说网_m.shukugu.com