源终于做出了决定。他把手边的一本账册翻开，那是亢家与建奴最后一批交易的记录——天启七年六月，一万斤铁料发往归化城，转科尔沁，最终运抵沈阳。这笔交易的建奴接头人叫“李永芳”——一个投降建奴的汉人降将，后来成为了建奴额驸。他在沈阳替皇太极分管后勤补给，八大晋商的走私货物有一半是他经手接的。

    “把这些——全部誊抄一份。铁器、火药、粮食、药材，按年分列，每一笔都要写清楚。然后——”他闭上眼睛，深吸了一口气，“以亢家的名义，呈交山西巡抚衙门，由巡抚转呈朝廷。”

    亢其昌愣住了。

    “爹——这些交上去，咱们亢家就完了！”

    “不交才完。”亢嗣源睁开眼睛，“交了，也许还能保住你娘你媳妇你儿子。不交——等锦衣卫查到的时候，亢家上上下下几百口人一个都活不了。范永斗就是前车之鉴。新君连沈明臣都诛了九族，沈明臣是韩爌的人——韩爌！三朝老臣！东林党魁！他身边的幕僚弑了君，韩爌也只是被罢官而已。可沈明臣被诛了九族，范永斗被诛了三族。新君杀人不看背景，只看证据。咱们亢家没有韩爌那样的靠山，只有一个活命的办法——坦白。”

    他站起身，走到祠堂正中的祖宗牌位前，跪了下来。

    “列祖列宗在上，不肖子孙亢嗣源，今日将亢家十年走私账册呈交朝廷。亢家三代基业恐毁于一旦。但若不如此，亢家满门皆将步范永斗后尘。嗣源不孝，愧对列祖列宗——但嗣源不敢拿全族数百条人命去赌。求列祖列宗宽恕。”

    他重重磕了三个头，然后站起身，声音已经恢复了商人特有的干练。

    “誊抄完之后把原件封存，抄件送巡抚衙门。送完之后——把亢家所有店铺关门，所有人不准离开平阳府，静候朝廷处置。还有，给我备马——我要亲自去京城，面见新君请罪。”

    十月十二。

    魏忠贤重新提督东厂的消息传遍了京城。与此同时，一封由山西巡抚张翼明转呈的奏疏送到了乾清宫。朱由检翻开奏疏，第一页是一份由亢嗣源亲笔写就的请罪折。

    “草民亢嗣源，山西平阳府亢家商号家主。草民自知罪孽深重，不敢隐瞒。自万历四十六年以降，亢家与关外建奴互通有无所涉货物、银两数目，俱详列于后。所列账目，句句属实，不敢有半字欺瞒。草民不敢求陛下宽宥，唯求按律处置，留草民族人一脉香火。”

    请罪折后面附着一份厚达百页的账册。账册上按年份分列，每一年每一笔交易的时间、货物种类、数量、银两数目、建奴接头人，都写得清清楚楚。铁器八万斤——作价银十二万两。火药十二万斤——作价银八万两。布匹不计其数。还有粮食、药材、铜钱、硫磺、硝石。建奴开出的价格是市价的两倍——因为这是违禁货物，值得用两倍的价钱来买。亢家十年走私的总金额，朱由检翻到最后一页，看到了那个数字——四百六十余万两。

    朱由检合上账册，沉默了很久。

    四百六十万两白银。这是亢家一家十年走私的总金额。其他六家加起来是多少？如果八大晋商十年走私总金额超过三千万两——那么辽东战场上死去的几十万明军将士，每一百两银子就换走了他们中的一条命。皇太极用来攻打宁远的火药是山西晋商卖的，用来射穿杜松咽喉的铁箭也是山西晋商卖的，用来犒赏八旗勇士的布匹和粮食——同样是山西晋商卖的。这些晋商不是在走私。他们是在替建奴打仗。只不过他们的战场不在萨尔浒，不在辽阳，不在宁远——他们的战场在账本上，在银票上，在每一条通往关外的秘密商道上。他们用铁器和火药打赢了一场又一场对大明军队的战役，而他们赚到的银子，每一锭都是明军士卒的鲜血凝成的。

    朱由检拿起朱笔，在亢嗣源的请罪折上批了六

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