哪儿起。南宫一处处答，闻秋棠在旁边听，听到更深那枚近心的错拍，自己将第二枚鞘推远了一点。
“这一枚今天不用。”
“先留匣里。”姜璃道，“我不替她赌两回。”
闻秋棠点头。
秦长青听见她们把办法说完，才问诊费。闻秋棠将短钳放下，看向南宫席边的胜验灯。
“取一枚钩，换她听我把话说完。”
“听过，可以不答应。”秦长青道。
“可以。”
南宫朝他看了一眼：“我还没说用。”
秦长青停住，让她自己说。
南宫看着旧师姐的手。那双手比从前粗了些，虎口白疤没有被灵力抹掉，匣底还带着驿馆油灯的烟味。
“我听。灯不作诊费，人也不作。”
“我听清了。”闻秋棠说。
叶红鸾在门边问，外头跟来的魔莲人怎么办。闻秋棠说她独自转来，报宗的那一个没有折回跟她，也没从坡下喊人。秦长青让值更去看来路，不以她的话撤掉旧席换守。闻秋棠听见，解下药匣的背带，放在自己膝边，没有因此收回刚应下的诊。
姜璃让值更另取净水，把钳与铜鞘洗净烫过，凉到能碰，再放在干布上。她从昨日煮晒的棉布里裁下一条较宽的，余下重新包好，只将有限藤末拨出一点在碟边。
南宫仰在垫起的席上，胜验灯挪到她左手够得到的地方。秦长青坐在头侧，没有拿灵力压她的脉，叫她疼时别咬住喘息。
“我以前也取过。”她说。
“这回伤深。”
“师尊看不得血？”
秦长青瞥了一眼露出的钩口。
“看得。未必看得准。”
他把旁边的路灯让给姜璃，自己不再凭重影指钩尖的位置。闻秋棠等南宫那口气平了，才以短钳夹住浅钩露在外面的弯头，没往外扯。
铜鞘贴着钩背往里送。
第一道细沟合上，旧血从鞘缝挤出来。南宫的腿猛地绷紧，左手抓向秦长青，握住他掌布的一角。他没能不动，手疼得往回缩了一下，南宫指头也跟着松开。
“抓衣襟。”他低声道。
她抓住了，眼睛仍看着两人的手。
姜璃压住钩口外沿，没压更深的那枚。闻秋棠将鞘转到第二道沟时，钳柄也往内偏了一点，姜璃立刻问是不是碰了肋骨。
“碰着。要退。”
闻秋棠收回半分。南宫缓出一口气，姜璃才准她再找旧钩背的方向，铜鞘沿着原来的入钩口滑进去，不另切一条伤路。
第二道合上。
最窄的第三道却停住了。
闻秋棠额角出了汗，仍没拉钳。她把鞘口抬给姜璃看，倒刺的位置比匣中样钩多翘了一点，薄铜得先吃住这一点，取出来时才不会再挂肉。
“你当年受的不是这个样。”她对南宫说。
“段无赦给我的，也没说照旧例做。”
闻秋棠的嘴唇抿住。
她用短钳收住弯头，让铜鞘沿钩背向刺尖合。铜边轻响，侧面鼓起一道小棱，她立即停手，叫姜璃看鼓起的是外面还是伤口里那一段。
姜璃挪近灯。
“外边。里头我看不见，你别加劲。”
南宫闭了一下眼，左手没有往席边的经页去。她能用第一狱管住自己的杀念，不能拿那几行字代替铜鞘裹住骨里的倒刺。
她喉间挤出一声短痛，自己也听见了，原想咽回去，姜璃已经说了句不必忍住。值更从廊外端来第二碗净水，手抖，差点将水倒进放钳的干布里。
秦长青叫他放低，再拿一只空碗。
那人照做，南宫的喘息也慢慢接齐。闻
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