秋棠直到她能答出钩口朝哪边扯，才继续退钳，没有趁她闭眼时将后头半寸猛拉出去。
闻秋棠不再向里压，只让钳口沿原向轻轻退。
薄铜罩住的那一点先动了。
南宫吸气，吸到一半，又被深钩拦住。秦长青让她看自己衣襟，别随着退钳扭过肩；姜璃等她侧肋不再绷紧，才移开压在出口前的指腹。
钩从旧口退出来。
浅弯头带着变形的铜鞘落进空药碗，磕出一声脆响。南宫握着衣襟的手没立即松，姜璃已经将新布按住外伤，等出血缓下去，再敷碟边那点藤末。
闻秋棠放下短钳，坐在自己的脚跟上。
她没有拿第二枚鞘接着往深钩送。
“今日就这一枚。”
姜璃点头，系好外布。钩取出来，留下的肉伤和深处那枚都还在；南宫呼吸时依旧会顿一下，右肋却少了同时往两个方向撕的那一股力。
她自己感觉到了。
“不是白疼。”她说。
秦长青替她松开攥住衣襟的指头，左掌布角又红了一点，没有催她立即坐起来验给人看。他让值更换掉闻秋棠手边的脏水，给她一碗温水。
这碗水放下，诊费也该付了。
闻秋棠先说昨夜的报信人。
那人离开南坡后还没走到魔莲内山，在西边旧魔驿遇见了她。她本就在驿里核问先前沿三驿传来的圣女私印血影，听见实占标折了、胜验灯还在，才提匣转向落星岭。
“我没替他把报带回宗。人还照旧往内山走。”
她将水碗握了一会儿，问南宫是不是仍把她算作试台师姐。
“你教过我。”
“那就跟我到旧驿去。退钩台在那里，刑堂已经让人搬了过去，带着夹脉的压座。剩下这一枚，你在这里等不到它自己松口。”
姜璃抬眼：“你刚才说，没有台。”
“我带不动它。匣里的鞘能套刺，台能稳心息，两样缺一样，都不能硬取深钩。”
“谁守台？”秦长青问。
“刑堂的人。退钩师也在。”
闻秋棠没说无人，也没说只要进驿便能任他们拿走。她曾在刑堂替试台弟子记伤退，如今仍任这份差，退钩台能从堂里借出来，凭的便是她落过的担保。
南宫偏头看她。
“那回终册，我名字后面的拒令附签，是谁写的？”
闻秋棠放下水碗。
“我。”
干室外，叶红鸾抬起了头。
闻秋棠没有取出一张旧纸叫人辨印，也没有让秦长青替她证明当年的难处。她看着南宫肋边的新布，说那时若不落伤退与拒令的附签，终册一封，人就会被直接送进补莲的内台。
“我争到的是刑堂复问。你趁复问之前跑了。”
“所以你救了我？”
“我想让你活。”
“我赢了，你也知道。”
“知道。”
南宫伸左手摸到胜验灯，没有把它递给她。
“你来驿里问他们改过哪一笔，还是来问我为什么不肯认？”
闻秋棠望着那只灯。残芯仍在，四个角不全，旁边还有两片缺口拼不齐的碎碗。她喝完碗中水，终于说：
“我先问灯能不能回去。”
南宫没有笑。
“钩是钩，这个是这个。”
“照夜，握着灯留在这里，你每赢一回，他们便换一批人。我不能替你挡住三堂，更不能凭一张退钩簿把终册翻回来。”
“所以要我把灯交了，给你的退钩簿让路？”
“我借出这座台，落的是我的担保。”闻秋棠说，“人若没治好，刑堂问我；
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