武装，不奉官法；有海商舶户亡命者，私贩禁物，避法为盗；更有外洋流寇窜入，肆虐海上，最为凶暴。”
“副使大人，下官有一策，敢请裁断：税课亏空，可募当地望族大户捐资补足，以应急需；海盗顽悍，宜奏请钱王发水军大舰，大举清剿，以绝后患。”节度判官史伯堆笑拱手，进言献策。
“史大人所言极是。明州素有‘四大家’‘八小家’，便请史大人主持其事，限十日内补足本月亏空。往后税课不敷，亦以此例补足。”蒋铁亦笑，不容置喙，“至于清剿海盗，暂且停兵，传令王校尉引平澜军撤回。”
满堂官吏尽皆惊然失色。史伯正要出言，已被蒋铁抬手止住。
“掌书记、营田使既称病不理事，便在家安心休养。掌书记一职，由姜生代理；营田使一职，由铁仁兼摄。”
此言一出，堂上哗然骚动。史伯等五人正欲上前争辩，蒋铁已霍然起身，朗声宣言：
“姜生代拟告示：即日起大修海塘水利，拓广德湖，固它山堰。所需经费，按各户所占山林、田亩、水域及码头、市肆、商贾收益摊派；小户小农小商，无论男女老少，均可纳工代赈，官署按日发饷。铁仁偕王校尉率三千平澜军分赴各县，丈量地亩水域，登记码头铺面，限十日竣事。”
众人听罢，震愕当场。蒋铁拂袖而去，一身敝旧身影穿过满堂愕然官吏，扬长而去。
张、常二人，紧紧跟上。穿过府中中庭，张大长腿急问：“铁哥，运河水剿尚有清剿，明州海盗为何不剿？”
蒋铁站住，问常铁脚板：“你以为呢？”
常铁脚板，有所疑惑：“铁哥莫不是要暗渡陈仓？”
蒋铁见庭院四下无人，悄声吩咐张、常二人：“你俩去找一条渔船，我等三人择机出海。”
“明白！”张、常答应，转身离去。
蒋铁返回居所，一身轻松。这一个月，巡视各地，脚步不停，眼睛在看，耳朵在听，脑子在想，无一处闲着，无一刻放松，今且落地，身心俱安。悠悠走来，正欲入内，不意正堂中端坐一人，猝然厉声：
“蒋兄，你可知罪？”
蒋铁一惊，定眼视之，竟是钱传珦。钱传珦敛住脸上笑容，看着蒋铁。
蒋铁怔住，缓缓开口：“钱公子何来？我何罪之有？”
钱传珦起身：“你有四宗罪。”
“明州‘四大家’，家家皇亲国戚；各县‘八小家’，户户富可敌国。明州刺史上任，先拜‘四大家’，再拜‘八小家’，此仍历代定规。你不守千年规矩，却走访各县乡野，尽与寒门小民交往，实是羞辱明州豪门望族。你坏规矩，其一宗罪。”钱传珦走向蒋铁。
蒋铁立住。
“节度判官史伯，假意说税课亏空由大户捐资补足，本意是在提醒你不得轻视本地望族。你却顺杆而上，趁机把税课补仓绑定‘四大家’‘八小家’，还大起兵力丈量地产，盘点市面，整顿贸易。你动人根本，其二宗罪。”钱传珦朝着蒋铁，步步逼近。
蒋铁立稳。
“你不奏请便撤立掌书记、营田使，可知这两位都是我钱氏姻亲，掌书记大人是传瓘岳丈，营田使大人是我姨亲，钱氏一门皆有尊重。你有冒犯，其三宗罪。”钱传珦紧紧逼来。
蒋铁僵住。
“海盗汹汹，你不征剿，反而撤出，置明州百姓安危与杭州军饷欠缴大局不顾。其四宗罪。”钱传珦逼到眼前，直视蒋铁。
蒋铁回过神来：“海盗作祟，实是‘四大家’‘八小家’作乱。平了世家望族，海上自然安澜。”
钱传珦逼问：“为何不听史伯所言，奏请杭州发来水军，大举清剿海盗，岂不轻松省事？”
蒋铁有答：“海盗聚散无常，
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