��四十余岁，锦袍玉带，面色苍白，额上冷汗涔涔，正是明州税吏曹进。此人仗着舅父史伯的势，在明州税司盘踞十余年，把持漕运、商税、渔税、盐税诸项，层层加码，中饱私囊，百姓恨之入骨，却无人敢言。
“曹进。”钱传珦开口，声不高，却沉如铁锤，“天宝三年至天宝六年，明州商税账册，你可曾过目？”
曹进伏地叩首：“回侯爷，下官……下官主管漕运，商税非下官……”
“账册上每一页，皆有你的签押。”钱传珦打断他，从案上抽出一卷账册，掷于地上，“要不要本侯一页一页念给你听？”
曹进身子一颤，不敢再言。
钱传珦抬手，堂下一个苏州商贾颤巍巍上前，跪禀：“侯爷，小民天宝四年从苏州运绸缎来明州，货值三百贯。按朝廷税则，商税三十取一，不过十贯。可曹大人手下的税吏，硬是收了小民三十贯，说是‘损耗费’‘仓廪费’‘验货费’。小民不服，便被扣了货，关了三日，最后又交了二十贯‘放行钱’才脱身……”
又一名慈溪渔户上前：“侯爷，小民世代打鱼，每月渔获交‘港耗’三成，交‘渔会例钱’两成，交‘修船费’一成，到手不过四成。今年开春，小民交不够数，曹大人手下便把小民的船收了去，说抵债。小民一家老小，全靠那条船活着啊……”说罢伏地痛哭。
再有鄞县米铺掌柜、奉化茶商、象山盐工……一人接一人，字字血泪，桩桩属实。
曹进面色惨白如纸，嘴唇哆嗦，一个字也说不出来。
钱传珦冷冷看着他：“曹进，你还有何话说？”
曹进猛地叩头如捣蒜：“侯爷饶命！侯爷饶命！下官……下官也是奉命行事，那些规矩，都是上头定的，下官只是……”
“上头？”钱传珦冷笑，“哪个上头？你且说出名字来，本侯一并审了。”
曹进语塞，僵在原地。
史伯面色铁青。他扫了一眼跪在地上的曹进，又看了看两侧的证人，眼底闪过一丝恼怒，却很快压下，堆起笑脸，躬身道：“侯爷，这曹进，是下官的外甥。”史伯的声音压得很低，带着几分恳切，“他年少无知，处事不当，得罪了人，下官自会严加管教。侯爷初来明州，诸事繁忙，这点小事，不劳侯爷费心。下官带他回去，定当重责，绝不姑息。”
钱传珦静静看着他，忽然笑了。
那笑容温和，如三月春风，却让史伯心底一寒。
“史大人言之有理。”钱传珦慢悠悠道，“子不教，父之过；甥不教，舅有过。史大人政务繁忙，没有空管教外甥，本侯闲来无事，便替你来管教一二。”
他一拍惊堂木，声如雷霆：“来人！曹进贪墨税银、苛虐百姓、罪证确凿，先打四十大棍，再押入大牢，听候发落！”
“侯爷！”史伯大惊失色，急步上前，“侯爷三思！曹进毕竟是朝廷命官，未经奏报，怎能……”
“史大人。”钱传珦打断他，笑容依旧温和，“本侯是明州之主，你是节度判官。本侯要打一个税吏的板子，还要奏报谁？奏报你吗？”
史伯张口结舌，僵立当场。
堂下衙役已上前按住曹进，大棍落下，闷响连连。曹进杀猪般嚎叫，十棍过后，声音渐弱；二十棍过后，只剩**；三十棍过后，气息奄奄；四十棍毕，已是皮开肉绽，昏死过去。
史伯脸色青白交替，嘴唇哆嗦。众官吓住，无敢言语。
钱传珦轻轻挥手：“押下去。”
曹进被拖走，地上留下一道触目惊心的血痕。
堂中证人无不震动，有人落泪，有人低泣，有人攥紧拳头，有人仰天长叹——十余年积怨，今日终见青天。
钱传珦端起茶盏，抿了一口，神色淡
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