随行的几名宫女内侍也纷纷伏地求饶，哭声、哀求声交织在一起，在肃穆的坤宁宫回廊之上，显得格外凄凉。

    可吴皇后心意已决，骄矜之气被彻底点燃，她端坐凤辇，面无表情，冷冷下令：“目无宫规，言语狡辩，罪无可赦。来人，将这六名沂王府侍从，拖至廊下，每人杖责三十，以儆效尤！”

    三十杖，对于寻常宫人而言，已是足以皮开肉绽、重伤卧床的重罚。若是体质孱弱之人，甚至会当场殒命。

    两侧值守的侍卫闻声而动，大步上前，粗鲁地拖拽着跪地的六人。冰冷的地面磨破了他们的衣衫，恐惧攫住了每个人的心神。哀嚎声愈发凄厉，可吴皇后只是冷眼旁观，嘴角甚至勾起一抹得意的弧度。她要的，就是这份震慑效果，要让所有人都看清，得罪中宫，便是这般下场。

    侍卫将六人按在廊下的长凳之上，刑杖高高扬起，“噼啪” 的击打声骤然响起，穿透晨雾，传遍了大半个坤宁宫。血肉之躯承受着硬木刑杖的重击，每一下都震得筋骨发麻，鲜血很快便浸透了单薄的宫衣，染红了青石板地面。

    聚集在坤宁宫前殿等候考核的六宫众人，听到廊下的杖责声与哀嚎声，皆是噤若寒蝉，人人面色惨白。他们远远望着，心中又惧又怒，却无一人敢上前求情。谁都明白，此刻上前，便是引火烧身，非但救不了人，连自己也会一并受罚。

    消息如同插上了翅膀，顺着宫墙甬道，飞快地传到了沂王府。

    彼时，朱见深正在王府书房之内研读《资治通鉴》，万贞儿立于一旁，亲手烹煮清茶，炉烟袅袅，一室静谧祥和。王府之内，本是远离朝堂与后宫纷争的一方净土，可突如其来的急促脚步声，打破了这份安宁。

    汪直一路快步奔入书房，往日沉稳的神色早已消失不见，眉宇间满是焦灼与愤慨。他双膝一软，跪地禀奏，声音都带着几分颤抖：“殿下，万姑姑，大事不好了！方才府中派入宫领取份例的六名侍从，在坤宁宫外被吴皇后刻意找茬，如今正被当众杖责，每人三十刑杖，此刻已是重伤在地，哀嚎不止啊！”

    “什么？”

    朱见深手中的书卷 “啪” 地一声落在案几之上，温润平和的眉眼瞬间凝起寒意。他自幼重情，当年在冷宫之中，这些侍从便不离不弃，陪他熬过最黑暗的岁月，早已不是简单的主仆，而是患难与共的亲人。他一心低调避祸，处处忍让，不愿与新后发生冲突，可对方却步步紧逼，主动寻衅，将羞辱直接送到了王府门前。

    八年蛰伏养出的沉稳心性，让他强行压下胸中的怒火，可周身散发出的冷意，却让整间书房的温度都仿佛降了数分。他缓缓起身，背着手走到窗前，望向紫禁城坤宁宫的方向，眸光深沉难辨：“我本无意与中宫相争，处处避让，严守本分，为何她偏偏不肯罢休，执意要折辱我的府中人？”

    万贞儿放下手中的茶盏，秀美的面容上，温婉的神色也渐渐褪去，取而代之的是一层冷霜。她陪伴朱见深走过无数风雨，比任何人都清楚此刻的局势。她缓步走到朱见深身侧，目光望向宫城深处，轻声分析，字字条理分明，暗藏锋芒，这也为第十四章柔躯藏刃，借力破迷局埋下第一层伏笔：“殿下，此事绝非简单的下人失礼，而是吴皇后刻意为之。她新登后位，急于立威，外朝储位悬空，殿下名分尊贵却无实权，在她眼中，便是最好的立威靶子。她杖责王府侍从，一是震慑六宫，彰显中宫权威；二是借机敲打殿下，妄图以中宫身份压制藩王，试探殿下的底线。”

    “她仗着圣眷浓厚、勋贵撑腰，以为可以肆意妄为。可她忘了，后宫从来不是孤立存在的，中宫的权柄，终究依附于帝王，依附于前朝格局。她逞一时之骄矜，行无端之苛政，看似占尽上风，实则早已失了人心，也一步步踏入了旁人布下的陷阱。”

   

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