润、谈自家的酒如何比洋人的好——那些都是他做过无数次、烂熟于心的词句。可他在那几秒钟里选择了另一个词。那个词是他很多年前在巴达维亚的夜晚独自写下的，藏在一本账簿的扉页上，被他用很多年的沉默喂养过。

    慈禧的手停在了炕几边缘，没有继续叩。张振勋没有抬头看她，可他能感觉到那道目光从炕上落下来，比方才重了一些，停留的时间长了一些，像在重新端详一件刚被估出了新价的东西。殿外有风从昆明湖上吹过来，穿过廊下的竹帘，把檀香的烟幕吹斜了一瞬。

    “你这个人，“她缓缓地说，“倒是实诚。“她顿了一下，似乎在思索什么，然后念了半句书上的话，语调平平的，像在回忆很久以前背过的一篇文，“入则无法家弼士——“她停在这里，看了张振勋一眼，“——出则无敌国外患者，国恒亡。——这句话，你知道吗？“

    张振勋愣住了。他当然知道这句话——出自《孟子·告子下》，他小时候在父亲的私塾里背过。“入则无法家弼士“的法家弼士，指的是辅佐君主、匡正朝政的贤臣。他把这四个字在心里默念了一遍——法家弼士。弼，是辅佐的意思。

    “老佛爷，“他说，“草民年幼时随父亲读过几年书，这句话背过。“

    “嗯。“那声音停顿了一下，“你既然叫'弼士'，就该明白弼士的份量。“

    “法家弼士“四个字张振勋当然认得。老佛爷把他那“弼“字嵌进古文里去了，是随意一说还是有意赐名，他不敢揣测，只好跪在原地，心跳声大得几乎要盖住殿里的寂静。过了好几息才说：“草民，谨遵老佛爷教诲。“

    “起来吧。“那声音说，“你那个酒厂，好生办着。回头让内务府知会一声，赐你头品顶戴。“她端起茶杯，垂着眼喝了一口，又补了一句，“紫禁城骑马——你也一并领了吧。老了走路费腿。“

    张振勋磕了一个头。“草民——臣，谢老佛爷隆恩。“

    随后，张振勋又磕了一个响头。他磕下去之后没有立刻起身，在砖面上伏了一息，才缓缓直起来。退出去的时候他步步后退，每一步都走得很稳，可膝盖在微微地打着颤。那颤他自己知道，旁人看不出来。走到门槛处他侧身跨出去，殿外的日光一下子涌过来，刺得他眯了一下眼。昆明湖的水面在午后的光里亮得晃眼，风从长廊那边灌过来，把他后背上那层薄薄的冷汗吹得凉飕飕的。

    “法家弼士。“他在心里把这四个字翻来覆去地念了几遍。

    “弼士“这两个字，只是他的字号，用了几十年，从来只当是写在纸上的一个记号。可今天有人把那两个字翻了出来，让他重新看见了它们原本的含义——辅佐。匡正。

    他忽然很想回烟台，很想蹲在东山坡上，用手摸一摸那些藤的根。他把今天听到的三个问题和三个回答在脑子里过了一遍——“为何回国办酒厂““赚钱吗““什么事业“——然后他发现，这三问三答恰好对应了他这半辈子做的三件事：第一问对的是“归“，第二问对的是“熬“，第三问对的是“信“。归、熬、信。三个字，每一问答出去的时候他都没有撒谎，可直到此刻站在颐和园的红墙底下，他才发现自己说的那些话，每一句都是真的。

    他加快了脚步。出宫的路上他走得很急，布鞋踩在青砖上的声音碎而密，像一场正在赶来的、还看不见的雨。

    回到烟台是半个月后的事了。

    他在码头上岸的时候，老汤和几个工人都在等着，看见他从跳板上走下来，远远地就开始招手。老汤三步并作两步跑过来，上下打量了他一圈，脸上堆着笑又不敢笑得太放肆——“掌柜的，宫里怎么说？“

    张振勋没有答话。他拍了拍老汤的肩膀，然后朝东山坡的方向走去。坡上的葡萄藤正在初夏的

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