硝烟，然后是大海——广阔、深邃、包容一切的大海。海战是干净的，是绅士的，是符合战争法则的。没有苍蝇，没有蛆虫，没有腐烂的恶臭。失败者沉入海底，成为海洋生物的食物，而胜利者继续航行，舰旗飘扬。
“陆战，“他提高了声音，像是在说服自己，“陆战简直太肮脏，太令人恶心了！还是海战好，干净得多，大海可以带走一切血腥和不洁！“
他说完，期待得到某种认同。这是他的真实感受，是他作为皇家海军军官的骄傲，是他对战争美学的坚持。战争应该是优雅的，是有规则的，是像马球比赛那样有裁判和观众的。
史迪威沉默了很久。
然后，他开口了，声音低沉，带着一种让人不寒而栗的平静：“阁下对清洁文明的推崇，我相当理解。“
蒙巴顿转过头，看到史迪威的侧脸。那张脸上没有表情，没有愤怒，没有嘲讽，只有一种深深的疲惫，像是从骨髓里渗出来的厌倦。
“越是在这种地方，“史迪威继续说，目光投向远方，越过那些尸体，越过那些战壕，投向某个只有他能看见的地方，“越让人怀念那些没有炮火的干净日子。“
蒙巴顿愣了一下。这个回答出乎意料，几乎像是……共鸣？他刚想开口，史迪威突然转过身，脸上浮现出一种奇怪的笑容——那种他标志性的、让人不舒服的笑容。
“对了，“史迪威说，语气轻松得像是在谈论天气，“我非常喜欢贵国莎士比亚的《亨利四世》。观看莎翁的美妙戏剧，实在是人间最舒适的享受。“
蒙巴顿感到一阵莫名的不安。莎士比亚？在这种地方？这个美国佬想说什么？
“嗯，“史迪威摸了摸下巴，像是在回忆，“还记得第一幕第三场吗？霍茨波对国王说的那段精彩的言辞……是怎么来着？“
蒙巴顿的脑海中闪过那段著名的台词。霍茨波，那个叛逆的贵族，在战场上指责国王的虚伪。而那段台词中最刺目的部分，是关于一个“衣冠楚楚“的大臣——
“他穿着丝绸的衣服，喷着香水，“史迪威慢悠悠地背诵起来，眼睛直视着蒙巴顿，“骑着高头大马，来到这泥泞的战场，视察我们这些浑身血污的士兵。他问：'战况如何？'然后不等回答，就策马离去，生怕弄脏了他的靴子——“
蒙巴顿的脸色瞬间变得惨白。
他明白了。这个毒舌的醋乔，这个来自印第安纳州的乡下佬，把他编排成了剧中的那个小丑——那个矫揉造作、装腔作势、对真正的战争一无所知却又要摆出战区司令派头的贵族大臣。
血液冲上他的头顶，他感到耳膜在轰鸣。他想怒吼，想命令这个无礼的美国人闭嘴，想掏出配枪——如果他有配枪的话——想把这个羞辱他的混蛋送进军事法庭。
但他不能。
随从们就在身后，那些英国参谋，美国军官，中国翻译，都在看着。他能看到他们眼中的表情——惊讶，尴尬，还有某种压抑的……认同？
蒙巴顿的拳头在身侧握紧，指甲陷入掌心。他感到自己的贵族血统在燃烧，那种从维多利亚时代传承下来的骄傲，那种作为蒙巴顿家族成员的尊严，那种在温莎城堡长大的优越感，全都在这一刻被践踏进孟关的泥地里。
他深吸一口气。然后又是一口。第三口。
“将军，“他终于开口，声音沙哑，但保持着最后的平静，“您的文学造诣令人钦佩。不过，“他强迫自己露出微笑，那种在白金汉宫晚宴上练习过无数次的微笑，“我想我们不应该让莎士比亚打扰了对战场的视察。毕竟，“他环视四周，目光刻意避开那些尸体，“还有更多的……战果需要查看。“
史迪威耸耸肩：“如您所愿，总司令阁下。“
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