出山后就直接去进攻城北机场。约定联络时间……“他又看了一眼表，“已过两小时。还没有收到消息。“
史迪威眨了眨眼。没有表态。
那是一种令人窒息的沉默。金尼逊的K纵队——那支从东北方向迂回、负责切断密支那与孟拱联系的部队——现在失联了。是迷路了？是遭遇日军伏击了？还是……已经不存在了？
“继续尝试联络，“史迪威最终说，声音平淡得像在讨论天气，“每十五分钟一次。有消息立即报告。“
“是。“
接着，史迪威询问众人接下来的攻防准备。他的目光像探照灯一样扫过帐内，最后停在麦卡蒙身上。
“麦卡蒙准将，“史迪威说，“您的意见？“
麦卡蒙毫无准备，有点懵。
他是昨天才飞抵密支那的，接替梅里尔指挥中美混合突击队。但他的“指挥“到目前为止只限于在营帐里看地图、听汇报、以及被亨特质问“你是谁“。他初来乍到，不熟悉情况——不熟悉地形，不熟悉部队，不熟悉日军的部署，甚至不熟悉这条跑道的哪一段最容易被雨水冲垮。
“将军，“麦卡蒙的声音像是从喉咙里挤出来的，带着一种新官上任特有的、小心翼翼的笨拙，“我……我刚到，需要更多时间了解……“
史迪威的面色沉了下来。
那是一种肉眼可见的变化。嘴角下垂，眼角收紧，灰蓝色的眼睛里闪过一丝冰冷的光。麦卡蒙感到一股寒意从脊背升起——他在西点军校时就听说过“醋乔“的脾气，那种能把上校骂哭的、不带脏字的刻薄。
见史迪威面露不悦，梅里尔递了个眼色给亨特。
那是一种老战友之间才有的默契。梅里尔的眼神在说：帮帮他，也帮帮我。麦卡蒙是总部派来的，我们不能让他在第一天就崩溃。
亨特便替麦卡蒙解围。他走到地图前，手指戳在几个关键位置上，概要介绍下一步的布防安排：
“西机场为核心防御区，东、南、北三个方向各部署一个连，形成环形防线。克钦侦察队前出至城东三公里，监视日军动向。戴维的防空连负责机场上空，虽然日本人的飞机还没来，但雨季前他们可能会尝试轰炸。工兵继续延长跑道，争取三天内能起降C-47满载。“
他说完，深吸一口气，借机说出自己真正想说的话：
“将军，“他的声音放低了，带着一种疲惫的恳切，“我的队员们从胡康河谷一路打到密支那，全都疲劳过度。本该轮换休整。但现在后援部队还没到，大家先就地留守防御性休整吧。后续大部队到来……还望批准我们撤下来。“
这是亨特能说的最委婉的话了。他想说：我的弟兄们快死了。不是死于日本人的子弹，而是死于体力透支、疟疾、伤口感染和绝望。他想说，我需要医生，需要药品，需要睡眠，需要离开这个该死的地方哪怕二十四小时。
但他不能这样说。在史迪威面前，在麦卡蒙面前，在那些中国军官面前，他必须保持“劫掠者“的尊严。
史迪威马上表示同意。
“当然，“他说，语气轻快得像在答应一个孩子的请求，“原本拿下机场，劫掠者就该轮换。现在计划有变，但原则不变。“
他顿了顿，目光与亨特相遇。在那双灰蓝色的眼睛里，亨特看到了某种东西——不是同情，不是愧疚，而是一种精明的、近乎感激的算计。亨特这番话，省却了他不少说辞。他原本就要说：你们得留下，但不用进攻，只要防守。现在亨特自己提出来了，史迪威只需要顺水推舟。
“同意让疲劳透支的H纵队劫掠者们，“史迪威用那种正式的、可以写进战报的语言说，“以逸待劳，做防御性休整。后续部队到达后，优先安排轮换。“
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