身边还有两个士兵也和他一样症状。一个叫约翰逊，来自德克萨斯，是个机枪手；另一个叫李，广东籍的华侨，翻译兼侦察兵。他们三个躺在榕树的阴影里，像三具被遗弃的尸体，偶尔发出**，像丛林里的某种夜行动物。

    更郁闷的是梅里尔昨天来电。

    那台SCR-300电台是K纵队唯一的、也是最宝贵的装备。电池快耗尽了，发电机在潮湿的环境里频频短路，天线被树枝刮断了两次。但梅里尔的声音还是清晰地传了过来，带着那种总部特有的、居高临下的冷静：

    “雄狮，你们行军缓慢。H纵队突袭机场战斗已取得成功。不必浪费时间绕到西机场会合。一早出山，直接去进攻北机场。任务目标：占领进入市区的要地西打坡。完毕。“

    金尼逊为此生了一夜闷气。

    队员们经过半个月连续翻越山隘后大都身心俱疲。他们从胡康河谷出发，穿越库邙山脉，攀越海拔两千米的隘口，在原始丛林里开路，在泥石流中跋涉，在日军巡逻队的间隙中潜行。平均每天行军不超过五英里，但消耗的体力是正常行军的三倍。士气已非常低落——不是那种可以靠演讲或勋章提振的低落，而是深入骨髓的、对丛林和战争本身的厌倦。

    因此，金尼逊不想给梅里尔回电。回什么？“我们病了，我们累了，我们走不动了“？那只会让总部认为他在找借口。或者“收到，立即执行“？那是对弟兄们的背叛，是让他们拖着病体去送死。

    他选择了沉默。在军队里，沉默有时是最安全的回应，也是最危险的。

    麦基其实也快撑不住了。

    “闪电“是他的绰号，来自他在新奥尔良大学时的短跑成绩。但现在，这个绰号像一种讽刺——他的步伐越来越沉重，越来越迟缓，像一头被拖入泥沼的公牛。他的体重在半个月里掉了十五磅，颧骨突出，眼窝深陷，嘴唇上结着一层干裂的血痂。

    两人昨晚碰面时，是在一处山溪边。溪水浑浊，带着上游腐殖质的褐色，但他们还是喝了，因为水壶已经空了。麦基蹲在石头上，用缅刀削着一根木棍——那是他的习惯，紧张时就削东西，削到木棍变成牙签，再换一根。

    “雄狮，“闪电关心雄狮身体，声音压得很低，怕被周围的士兵听见，“不要硬挺了。呼叫救援飞机，先回后方诊疗。或者……我派几个士兵送你去西机场，暂时休养。亨特那边有医疗队，西格雷夫在。“

    金尼逊没有立即回答。他望着溪水，水面倒映着一张陌生的脸——灰白、憔悴、眼窝深陷，像一具被水泡发的尸体。他几乎认不出自己了。

    “西打坡，“他最终说，声音沙哑得像砂纸，“梅里尔要我们拿下西打坡。那是进入市区的要地。日本人不会放弃。“

    “我知道，“麦基说，“但你需要活着才能拿下它。你现在这样……“

    “我这样怎么了？“金尼逊突然提高了声音，像一头被触怒的狮子，“我还能走！我还能思考！我还能指挥！“他试图站起来证明自己，但腿一软，又坐回石头上，“我……我能行。“

    性格好强的雄狮表示婉拒。这都已经快捱到密支那门口了，可不想半途而废。他一定要坚持下去。这种坚持不是理性的计算，而是一种近乎偏执的骄傲——西点军校的骄傲，橄榄球明星的骄傲，“劫掠者“纵队指挥官的骄傲。他不能在自己的士兵面前倒下，不能在麦基面前倒下，更不能在梅里尔和史迪威的电报面前倒下。

    麦基没有再劝。他太了解金尼逊了。这种人是劝不动的，只能用担架抬走，或者等他自己倒下。

    他们沉默地坐着，听着丛林里的声音——蟋蟀的鸣叫、青蛙的鼓噪、远处某种夜行动物的低吼。溪水流动的声音像某种古老的、无人能解的语言。

    休

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