沉默了几秒，做出了决定。
“柏特诺将军因感染疟疾，身体状况不适宜继续指挥，即日起调回后方休养。“他宣布道，声音恢复了平静，“韦瑟尔斯上校接替密支那前线指挥权。“
他没有说“解除职务“，而是用了“调回休养“。这是给柏特诺留了最后一丝颜面。
柏特诺张了张嘴，似乎想说什么，最终只是虚弱地点了点头，被卫兵搀扶着退了出去。
杨希真和布林德在角落里对视了一眼。又换人了。这已经是密支那战役开始以来的第几次指挥变动了？
两人目光一碰，都从对方眼里读出了同样的忧虑：这战事还要继续拖延下去么？
杨希真努努嘴，示意布林德得适时劝谏下“醋乔“长官了。再这么拖下去，密支那还没打下来，中美联军的血就要先流干了。
处理完又一次指挥人事变动后，史迪威返回沙都渣。他的指挥部设在一座半塌的佛寺里，佛像的金漆早已剥落，露出里面干裂的木胎。史迪威坐在一张用门板搭成的办公桌前，揉着太阳穴。疟疾也在侵蚀他的身体，每隔几天就会发作一次，让他冷得发抖，又烧得意识模糊。
但今晚，他收到了好消息。
孟拱方面传来捷报。孙立人派第114团团长李鸿率团，先替被困在孟拱城东南面的钦迪特77旅解围，再向北突破重重障碍攻入孟拱城，与师部主力联合夹击日军。
史迪威展开详细战报，仿佛能透过那些密密麻麻的字迹，看到孟拱城内的场景——
李鸿的部队像一把锋利的尖刀，插进了日军18师团的心脏。巷战持续了整整七天，每一条街道、每一栋房屋都经过了反复争夺。新38师的士兵们用手榴弹和刺刀清除了日军盘踞的一个个据点。田中新一，这个在胡康谷地让他们吃了不少苦头的日军指挥官，再次从地道中丢下部队狼狈逃窜。围攻密支那的中美联军，从此再也不用担心西侧的安全了。
史迪威放下战报，长舒了一口气。孙立人，李鸿，新38师——这些他倾注了无数心血改造的中国部队，没有让他失望。
但紧接着，另一份电报让他的好心情荡然无存。
英国报纸再次将孟拱战役渲染为“伟大的英国式胜利“。东南亚盟军司令部公开以“77旅切断日军18师团退路和阻断支援“为由，将新38师取得的这场关键性胜利冠到了钦迪特头上。
史迪威把那份英国人的公报揉成一团，狠狠摔在地上。
“无耻！“他低声咒骂。
他太了解这种把戏了。从第一次缅甸战役开始，英国人就在不断地窃取中国人的战果，同时把失败的责任推给“盟军协调不力“。蒙巴顿的司令部里坐满了穿着笔挺军装的英国绅士，他们更关心的是战后在缅甸重建殖民地统治，而不是现在怎么打赢这场仗。
史迪威克制住满腹的鄙夷，亲自拟了一份电报。他先安抚并嘉奖愤懑难平的新38师官兵，然后写道：
“不必和自私狭隘傲慢的英国佬一般见识。这种越来越低级的厚脸皮做法，只会加速丧失他们自己的权威和盟友的信任。你们用鲜血换来的胜利，历史会记住。你们失去的，只是那些从未踏上过真正战场的绅士们的一句感谢；而你们赢得的，是战友的尊重和敌人的恐惧。“
他签上名字，把电文交给传令兵。年轻的传令兵接过电报，敬礼后转身冲进雨幕。
史迪威站在门口，看着传令兵的身影消失在黑暗中。雨小了一些，远处的密支那城方向传来零星的炮声，像是这场大战在夜色中的呼吸。
传令兵刚出去，另一名参谋又走了进来，手里拿着一份标有“绝密“字样的文件夹。
“将军，美国驻华大使馆二等秘书兼您的政治顾问约翰·塞维斯
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