军展开了白刃战，刺刀对刺刀，拳头对拳头，从城墙上一直打到城墙下的壕沟里。
两军在衡阳各个阵地争夺战中，陷入肉搏力拼的程度，双方在流淌着血水的壕沟阵地到处激烈厮杀。
预备第10师防守的张家山阵地，是战斗最惨烈的地方之一。日军一个大队在一天之内连续冲锋七次，每次都被打退。到第七次冲锋时，守军的一个连只剩下十二个人，连长阵亡，排长阵亡，班长阵亡。一个姓张的士兵，这个来自湖南宁乡的铁匠，独自守着一个机枪掩体，用一挺打红了枪管的捷克式轻机枪，扫退了日军最后一次冲锋。当援军赶到时，他靠在沙袋上，已经死了，双手还扣在扳机上，枪管还在冒烟。
看到这幕景象，日军寂然。
激战月余，日军竟也未能把这座孤城拿下。
接连的战况报告传到日本，英帕尔遭遇惨败，马里亚纳海战失利引起大本营震动，横山勇没有一举攻下衡阳，最后的消息成为压垮东条英机的最后一根稻草。
东京，东条英机的官邸里，气氛像一座即将喷发的火山。
参谋本部送来的战报被摔在地板上，茶杯被砸碎在墙上。这个曾经不可一世的“剃刀将军“，此刻像一头被困在笼子里的野兽，在房间里来回踱步。豪赌失败，失去裕仁信任的东条英机已经被迫陆续辞去各项军政要务，解散内阁。
7月18日，当他走出首相官邸时，东京下起了罕见的暴雨，记者们的闪光灯在雨幕中闪烁，照射着他惨白的脸，毫无血色。
这些失利，让畑俊六也觉察到日本显露败像。
这位中国派遣军总司令，坐在南京的司令部里，看着地图上那个被标注为“衡阳“的红色箭头，急得不断催促横山勇，要以最快速度攻下衡阳。他甚至派松井太久郎到衡阳前线督战——那是一个以冷酷著称的老将，他的到来意味着大本营已经失去了耐心。
已经杀红眼的横山勇在重大压力之下，调集所有兵力把衡阳当成决战地继续猛攻。
他不再保留预备队，将第11军的五个师团全部投入攻城。他甚至用上毒气弹，作为一种违反国际公约的、懦夫的武器，被毫无人性的用在了打不下来的中国战场。因为畑俊六告诉他，如果不能尽快攻下衡阳，升任即将组建的第6方面军司令一事将落空。
已到7月中旬，这一天是进攻虎形巢阵地的时刻，日本人立即按捺不住的发射了数百发毒气弹。绿色的烟雾在阵地上弥漫，中国守军没有防毒面具，只能用湿毛巾捂住口鼻，但眼睛被刺激得泪流不止，喉咙像被火烧一样疼痛。士兵们在毒气中咳嗽、呕吐、窒息，然后被冲上来的日****捅死。即使如此，阵地还是没有完全丢失——幸存的士兵在毒气散去后，从掩体里爬出来，用最后的力量，将日军赶了下去。
横山勇站在指挥部外，望着衡阳城的方向，眼中燃烧着一种疯狂的、绝望的火焰。他不在乎什么方面军司令，他在乎的是自己的脸——一个拥有十万大军的将军，竟然拿不下一座由一万七千人守卫的孤城。这在日本陆军史上，将是永恒的耻辱。
此时的衡阳城内，方先觉守军伤亡过半。
第10军从最初的17000人，打到现在，还能拿枪的不超过8000。预备第10师师长葛先才负伤，第3师师长周庆祥负伤，第190师师长容有略的指挥部被炮弹直接命中，参谋死伤殆尽。方先觉自己，军服上沾满了泥血，眼窝深陷，胡子拉碴，像一头被围困在绝境中的疲惫的虎。
粮食短缺。士兵们每天只有一碗糙米，后来变成半碗，再后来变成几勺。有人饿极了，就杀战马，杀军犬，甚至捉老鼠。城内的百姓早已断粮，有人偷偷煮皮带，煮草根，煮从废墟里挖出的任何看起来像食物的东西。
炮弹
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