“将军过去的工作，完全是军事上的。今后嘛，若出任中国军队的全权指挥官，事情就不一样了，军事、政治、外交，千头万绪。我的意见是，将军至少需要分出四成精力，用到政治方面来。“
史迪威端着茶杯，心里冷笑。翻译过来就是：你要指挥权？可以，但先过我给你划的框——四成精力给我盯着政治，也就是盯着我划的红线做事。
“我会认真考虑委员长的意见。“他答得滴水不漏。
接着谈到中国军队的改编事宜。果不其然，蒋中正又在这里设了坎，身子往沙发上一靠，慢条斯理地提出：将军如果一定要使用中共的军队，可以，但延安方面就必须首先承认重庆军事委员会的权威，名义、编制、番号、军令，一样不能少。
史迪威淡然一笑。
他太熟悉这一套了。说穿了，委员长绝不愿中共在军事上占据一席之地，哪怕这武装就在抗日前线天天流血，哪怕美军顾问团早就写明了它牵制了多少日伪军。委员长要的不是合作，是收编；不是抗日，是名义。
他不想就此再作无谓的争执。争了四年，哪一次争出过结果？
“委员长对此不必多虑。“史迪威顺着话头往下说，语气诚恳得像是在替对方分忧，“国共第二次合作时，延安方面不是早就承认过国民政府和军事委员会的领导地位吗？如果您不放心，我会尽快同延安方面交涉，遵照您的意思，给您一个满意的答复。“
蒋中正眯起眼睛看了他两秒，端起茶杯呷了一口。话已经点明了——他听懂了对方听懂了他的意思，这就够了，无需再啰嗦。
于是客套继续。蒋中正忽然换了副轻松的口吻，开了个玩笑：
“密支那战役，据说连换三个贵方的指挥官都不行，最后还是靠我们的郑洞国将军调整指挥才彻底拿下。看来我们一个中国将军，顶你们三个美国将军是为明证了。“
客厅里响起一阵附和的轻笑。这话绵里藏针，明着夸郑洞国，暗着敲打他史迪威。
史迪威却不介意。他放下茶杯，坦然点头：
“委员长说的是事实。“他的声音不高，但很稳，“郑洞国、孙立人和廖耀湘这几位指挥官，身先士卒，与底层士兵同甘共苦，勇敢无畏。缅北战事取得今天的阶段性成果，当属他们贡献最多。对此，我深表敬佩——这份敬佩，我愿意在任何场合公开讲。“
他停顿了一下，话锋忽然一转，眼睛里闪过一丝不易察觉的锐光：
“不过也请委员长别忘了，他们是如何变成今天的善战之师的。同样的兵，四年前在内地是另一种样子。你们中国有句老话，主将无能，累死三军。反过来讲呢？主将有道，散兵成虎。新38师和新22师是谁练的、在哪练的、吃的谁的粮、用的谁的枪，委员长腿比我的长，心里应该有数。“
客厅里那阵轻笑，戛然而止。
蒋中正端着茶杯的手停在半空，脸上的笑容凝固了一瞬，随即缓缓放下茶杯，扯了扯嘴角：“将军快人快语，果然名不虚传。“
“醋乔“的绰号，从来不是白叫的。
这场联谊会就这么泛泛而谈、绵里藏针地进行到结束。散场时，宾主双方笑容可掬地握手道别，谁也没说到正题上，指挥权的事，一个字没提。
史迪威坐进回程的车里，摇下车窗，让江风吹散一身的酒气和脂粉气。他不着急。以不变应万变——棋已经下到中盘，急的是对面。
“继续拖。“他望着窗外倒退的街景，在心里又对自己重复了一遍，“看你蒋中正，还能出几招。“
第二天上午，两人正式会谈。
地点还是云岫楼，只是今天没有联谊会，没有官太太，没有衣香鬓影，客厅里只有地图、茶杯和两个人。窗外知了叫得
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