声嘶力竭，电风扇在头顶上慢吞吞地转。
蒋中正果然先按捺不住。寒暄不过三句，他便把话题切到了缅甸，手指点着地图上密支那的位置，语气里带着几分理所当然：
“密支那克复之后，中美联军已经休整月余。我的意见，将军应立即出动，进攻八莫，加快打通中印公路，同时把龙陵那边的日军引开，减轻滇西的压力。“
史迪威坐着没动，目光在地图上扫了一圈。
按反攻计划，八莫是留给滇西远征军的活，卫立煌的部队打到密支那，同中美联军会师，这是早就议定、写进作战纲要里的分工。可现在呢？龙陵打了两个多月，城头换了几次主攻部队，就是迟迟拿不下来；日本人的“断号作战“已经全面展开，兵力像潮水一样往南压，卫立煌在怒江那边焦头烂额，一封接一封的告急电报飞向重庆。
委员长这是想让驻印军替他兜底。
“委员长，“史迪威抬起眼，答得很直接，“我的部队不动。没有正式移交指挥权之前，我不会调动一兵一卒——进攻八莫也好，策应龙陵也好，想都别想。“
客厅里静了几秒，只有电风扇的嗡嗡声。
“将军这是在贻误战机。“
“不，委员长。“史迪威的声音不高，一个字是一个字，“贻误战机的人，正在龙陵城下反复换打法。我的部队休整，是因为他们在密支那流了六个月的血——他们打得够多了。接下来怎么走，等签了字再说。“
这次会面，自然是不欢而散。
接连几天，两人你来我往，各不相让。移交指挥权这个核心问题，始终像一块泡在醋里的骨头，酸着，硬邦邦的，谁也没法下口。
又是一场舌头口水角斗结束的那天傍晚，史迪威拖着疲惫的身躯回到嘉陵江畔的寓所。皮鞋踢在门边的声音都比平时重了几分。他解开领口的扣子，瘫坐在椅子上，看着堆在桌上那半尺高的文件信函，心里莫名烦躁。
案牍工作是他此生最厌恶之事。一个军人，天生该在地图前、在电台旁、在尘土飞扬的行军路上，而不是被捆在办公桌前批阅这些纸片。可厌恶归厌恶，电报得回，报告得批，信函得看——他认命般地叹了口气，伸手去拿。
最上面一封，是马歇尔发来的电文。
他拆开，快速读完，眉头慢慢锁紧。这是个不利消息——日军大举出动，兵锋已逼近广西，桂林、柳州一线危在旦夕，按参谋团的评估，这股势头难以阻挡。马歇尔在电文里告诫他：务必警惕这个危机，抽空去广西巡视一趟；不管你和蒋中正如何斗，牢记底线，不能让中国战场崩溃。
史迪威把电文撂在桌上，靠回椅背，盯着天花板出了一会儿神。
广西。
他撇了撇嘴。广西是桂系李宗仁、白崇禧的地盘，桂系与中央多年貌合神离，彼此防得跟什么似的。蒋中正那个人，遇事头一个算的不是日本人的账，而是政敌的账。他恐怕巴不得借日本人之手，替他把卧榻之侧的政敌收拾掉呢。
警告是警告，路还是得走一趟。他抓起笔，在台历上记了一笔。
放下电文，他又拿起另一份——经过包瑞德审查、由谢伟思提交的那份删节版报告。
这一看，就再也放不下了。
窑洞、南泥湾、介绍会、边区的选举、军队的精气神、敌后战场的牵制数字……那些删节之后仍然透出来的东西，一页一页砸在他心口。他读得很慢，读完又翻到开头重读了一遍，内心波澜起伏，久久平不下去。
延安那支力量，已经不是“值得注意“四个字可以概括的了——它在强势崛起，每一天都在壮大。史迪威用铅笔在桌角轻轻敲着，思路越来越清晰：要尽快利用中国士兵的战斗价值，靠重庆这条路已经走到头了；唯
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