上，他才刚刚下令整饬那个贻误军务、腐败不堪的军需署——枪口对内，总要有个说法。他正思索着如何就指挥权和中共问题继续同美国人周旋，一份捷报送了进来：第20集团军收复腾冲。
他捏着电文，还没来得及高兴，第二份电报又到了：桂林的门户，全县守军，竟弃守而逃。
他的手指一下攥紧了电文纸。
三天。
他三天前才当着美国人的面夸口，说全县防线最少能固守三个月。三个月，三天。这已经不是笑话了。他感到一阵骇异，甚至无地自容。而更清楚的一层是：经此一事，对付那个愈发咄咄逼人的史迪威，他彻底失去了主动。
桌上还放着戴笠一早送来的密报。反对他的各方势力已蠢蠢欲动；日本人正利用美方对驻印军的抚恤政策，到处进行挑拨性宣传，军心人心浮躁不堪；而最不能让他忍受的是美国人和中共的各种往来传闻，已经不再遮掩，满天乱飞。
军事失利、经济疲弱、政局恶化，再加上美方在指挥权上步步紧逼的各种手段……蒋中正思忖良久，缓缓吐出一口气：不能再一味退让了。必须做好最坏的打算。
正想着，外面传来一阵吵闹声。侍卫长匆忙进来通报：刚从广西巡察回来的史迪威，带着赫尔利，径直闯来求见。警卫本想挡驾，史迪威却以“我外出期间委员长曾来电找我”为由，话咬得很死：必须接见。
蒋中正心中极为不快，但清楚史迪威此番来者不善，不见是不行的。他把密报锁进抽屉，整了整衣襟，吩咐侍卫长：“带他们进来。“
很快，两个心情恶劣的男人在客厅里碰面了。没有翻译，蒋中正挥退了译员，而一旁的赫尔利一头雾水，只听两人用中文你来我往，语速越来越快，声调越来越高，就眼下的危机与两人之间积年的矛盾，爆发了一场火星四溅的争吵。
史迪威先发制人，抓住全县弃守、美方对桂柳空军基地不得不紧急处置一事，表达了强烈不满和毫不客气的谴责：
“开罗会议的时候，罗斯福总统可是得到过你的当面保证——你的部队，有能力守护美军在广西的空军基地！三个月？三天！“他往前逼近一步，一字一顿，“这就是你的承诺的价值，委员长先生。一文不值！“
蒋中正一时气短。全县能守三个月，虽是守军层层上报给他的数字，可当着美国人夸下海口的，终究是他自己。这口苦果，无法反驳，只能硬吞下去。
忍完这番劈头盖脸的指责，两人又就滇缅战事的安排争了起来。蒋中正本来就压着一肚子火，此刻情绪上头，越想越懊悔把驻印军的指挥权让渡出去，吵到最后，他一怒拍了桌子：
“密支那的部队，如果一周之内再不去进攻八莫，那，滇西部队对龙陵的攻势，立即停止！“
此话一出，史迪威直接愣住了。
他简直不敢相信自己的耳朵。这个人疯了，竟敢反过来威胁他？！
眼下中印公路离全线贯通，就剩八莫、龙陵两个坎。此前他按兵不动，是为了逼蒋中正落实承诺、交出指挥权；可若此刻真的放弃，就意味着投入巨大的中印公路工程彻底报废，过去两年反攻缅甸，无数人的牺牲和努力，全都白费！
盛怒之下，史迪威还算保持了一丝理智。广西的局势正在恶化，马歇尔告诫过，那会严重牵动美国的对日全盘战略。他强压着翻涌的怒火，缓缓冷静下来，没有再发作，只是从头到脚打量了蒋中正一眼，从鼻腔里嗤笑一声，那笑声里的鄙夷几乎不加掩饰。
然后，他转身拂袖而去。
一旁不知所措的赫尔利，只能冲着脸色铁青的委员长连声“抱歉、抱歉“，狼狈地追了出去。
回到寓所，史迪威在书桌前坐下，提起笔，飞快地拟好了电稿，他要把
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