贾张氏惊恐地认定是张池搞的鬼——可能让儿子中邪了——赶紧回屋翻找，磨蹭好一会儿，才拿了双新鞋出来。

    张池往脚上一套，站起来踩了两下：

    “嘿，正合适！贾大妈，谢谢您嘞！”

    贾张氏心里打颤，嘴里找补道：

    “池子，昨儿给我和棒梗看病，不也没要钱吗？东旭，是吧？”

    贾东旭面无表情点了点头。

    张池呵呵笑道：

    “那也还得谢谢您，咱回头见！”说罢，回到自家门口。

    北屋乱糟糟的，他站门口瞧了两眼，摸出两包牡丹烟塞过去：

    “师傅们辛苦了，抽根烟歇歇。活儿不急。”

    雷师傅把烟夹耳朵上，憨厚笑道：

    “主家放心，再有三四天就齐活儿。”

    张池点点头，转身往东厢走去。

    易中海家窗户透出昏黄灯光，张池抬手敲了两下。

    开门是一大妈，围裙上沾着面手，目光复杂——感激也有，警惕也有，欢喜也有，不安也有。

    她侧身让：

    “池子来了？快进来。你一大爷和柱子都在。”

    张池迈步进屋：

    “柱子哥也在？那敢情好。

    柱子哥心怀坦荡，啥事也不藏着掖着——”

    屋里傻柱正翘着二郎腿嗑瓜子，听见这话，咧嘴直笑：

    “池子，还是你了解哥哥！我这人，心里搁不住事儿，有啥说啥。”

    易中海坐在圈椅上，端着搪瓷缸子，表情隐隐不自然，沉吟片刻对傻柱道：

    “柱子，你先回家去吧，一会儿我和张池有事商议。”

    傻柱脸上的笑顿了一下：

    “一大爷，什么事还非得赶我走？别是——”

    张池先开口了，语气带着责备：

    “柱子哥，怎么和一大爷说话呢？要尊敬老人！”

    易中海嘴角抽了一下。

    傻柱也愣了，挠了挠头，站起来：

    “得嘞！既然兄弟和一大爷有事要谈，我就不碍眼了。”

    出门时还回头看了张池一眼。

    门关上后，易中海沉默了好一会儿，叹了口气：

    “坐吧。”

    张池在八仙桌旁坐下，打量起屋内陈设——

    老榆木八仙桌铺着绣花桌布，墙角立着缝纫机，炕上被褥厚实整齐，搁整个四合院也是顶顶好的。

    一大妈倒了杯茉莉花茶：

    “池子，贾张氏和棒梗好些了？”

    张池把脚挪了挪，露出新鞋：

    “好了！您瞧，贾大妈送我的谢礼。”

    一大妈低头一看，倒吸凉气，凑近了，确认是一双新布鞋，脸上的表情像见了西洋景：

    “打她到这院二十多年，我没见她给谁送过鞋。”

    张池笑眯眯道：

    “许是良心发现了。”

    一大妈笑得有些牵强，偷偷看了看易中海——老头儿脸已经黑成锅底了。

    他抿了口茶，站起身来：

    “一大爷，您要手头不宽裕，这钱我就不借了。

    哪有强问人借钱的道理？我先回了。”

    说完转身就走。

    背后一连串负面情绪值蹦个不停。

    他伸手去拉门闩。

    “等等。”

    易中海沙哑低沉的声音传来，张池站住了脚。

    易中海没看他，转脸对一大妈：

    “去拿五百块钱来。”

    一大妈吓了一跳：

    “那么多钱？”

    张池转回身替她解释：

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