民国二十年，九月二十三日。

    兴城。

    海风从渤海湾的方向吹过来，带着咸湿的气息，穿过兴城县城低矮的城墙和青灰色的屋脊。这座辽西小城比奉天小得多，街道窄一些，院墙矮一些，可城墙是新加固过的，城门处多了岗哨，进出的人都要查验身份。空气里少了奉天那种深宅大院里的闷沉，多了海边小城特有的敞亮和清透，可那敞亮底下也压着东西——像是谁家办丧事不敢大声哭，只能闷在心里悄悄地疼。

    婉柔已经在兴城的帅府住了三天。三天，七十二个时辰，每一刻都像是被人拉长了熬煮过的，黏稠而缓慢，从指缝间流过时带着磨人的钝重。

    这座宅子比奉天的帅府小了不少，但胜在结实。院墙是青砖砌的，厚实得像一座小堡垒。前后两进院落，正厅、厢房、书房、厨房一应俱全。院子中间有一棵老槐树，叶子已经开始泛黄，风一吹就簌簌地往下掉，在地上铺了薄薄一层。她站在廊下，看着院门的方向。不是在看什么人，只是看着，眼睛落在那扇门上，却没有在盼谁进来。

    从奉天撤出来之后，她每天做得最多的事就是站在这里发呆。兴城的日子比奉天安静多了，没有雨双在院子里跑来跑去的脚步声，没有婉心来敲她的门说“六妹我们去看花”，没有那些琐碎的、填满日子的声响。整座帅府像是被按了静音键，只剩下风声和远处隐约的号令声，断断续续的，像是从很远的地方传来的，有时像鼓点，有时像呜咽。

    她手里攥着那条鸳鸯帕，帕面已经有些旧了，边角微微起毛，可那对靠在一起的鸳鸯还在，黑亮的眼睛还是老样子，安安静静地看着她。她低头看了许久，指腹摩挲着那对鸳鸯的轮廓。那是林倩绣的，一针一线，熬了好几个晚上。那时候她们还在叶府，婉柔坐在窗前看书，林倩就坐在她旁边的小凳子上，低着头一针一针地绣，偶尔抬头看一眼婉柔，又低下头去，嘴角弯着。婉柔把帕子叠好放回袖子里，转身走进书房。

    书房里有一张书桌，桌上放着笔墨纸砚。她坐下来，铺开一张信纸，提笔蘸墨，指尖微微悬在半空中，笔尖停在纸面上方，却没有落下去。她沉默了很久，像是在想该写什么，又像是在想写了又能怎样。信能否平安送抵奉天尚且未知，纵使侥幸送达，城内邮检关卡层层盘查，亦有被截留的风险。可她不能什么都不做。

    窗外有风吹进来，吹得信纸一角轻轻翘起。婉柔把纸按平，终于落了笔。

    “林倩如晤：见字如面。兴城近日多风，院中老槐叶落过半，每日晨起扫之，片刻又覆一层。此地虽不及奉天繁华，然城墙坚固，驻军严谨，起居尚安。家中诸事可好？额娘咳嗽可好些？婉清可有好好念书？念及家中，心绪纷乱，不敢多言，恐信为他人所阅。惟愿一切安好。另有一首诗，写于前夜，一并附上：

    奉天旧宅秋已深，

    危槛凭栏望暮云。

    速将残墨写家信，

    离人夜半念故亲。

    此诗烦请转交三姐婉月一阅，她素爱诗文，或能指正一二。婉柔拜上。”

    她写完了，从头看了一遍，目光在那四句诗上停了一瞬——奉危速离——然后移开，又看了一遍正文。字迹端端正正的，每一笔都写得认真，通篇都是家常话，看不出任何异样。她把信纸折好，装进信封，用蜡封了封口。

    她把信交到单伯手里的时候，天色已经开始暗了。暮色从屋檐上滑下来，把院子里的槐树染成一片模糊的暗影。

    “单伯，这封信要送回奉天。找可靠的人，送到叶府，务必亲手交到三姐叶婉月手上。”

    单伯接过信，小心地收进怀里：“少夫人放心，老奴这就安排。城外有往来的商队，绕着小路走，虽然慢一些，但稳妥。老奴挑的是熟面孔，那商队的头领

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