如常，仿佛只是来办事的寻常副官。他走出客栈侧门，转进窄巷的那一刻，巷口老槐树下的刘白山正在盯着那扇门。
刘白山看见赵铁生走出来了，又跟上去了，可他脚步忽然收住了。他没有继续跟，而是站在原地，看着赵铁生的背影消失在街道拐角，然后转身大步朝相反的方向走去，直奔关东军奉天特务机关。他没有走事先约定的内线接头流程，他手里攥着赵铁生私会神秘人的线索，一刻也等不了了。
机关正门守备森严，两侧宪兵荷枪实弹，看见一身布衣的刘白山径直往院内走，立刻横枪上前，死死将他拦住。刘白山反复解释自己有紧急军情要面见土肥原大佐，宪兵始终不肯通融。几番拉扯间，一辆黑色轿车停在门廊，川岛芳子一身短衫男装推门下车，一眼认出了被拦下的刘白山。她快步上前，用日语对宪兵吩咐了一句，宪兵立刻收枪让行。刘白山紧随川岛芳子穿过前院，一路走进主楼土肥原的办公室。土肥原正埋首翻阅情报卷宗，抬眼看见二人进门，目光落在刘白山身上。川岛芳子安静立在侧旁，不多言语。刘白山躬身行礼，将午后尾随赵铁生的所见所闻全盘托出：“大佐，今日午后属下亲眼见赵铁生独自进入城南一间偏僻旧客栈，约一个时辰后方才离开。与他密会的男子一身破旧麻衣，但赵铁生见到那人时姿态极为恭谨，完全是下属拜见上官的模样。此人来路不明，十分可疑。”
土肥原听完了每一个字，指尖在桌面上叩了叩，停顿片刻。他没有立刻回答，而是先看了川岛芳子一眼，她微微点头。土肥原这才拉开抽屉，取出一枚镌刻着樱花与军星的少尉军衔徽章，连同一份制式委任文书和一页盖着关东军司令部印章的俸禄凭证，推到刘白山面前。金属徽章在灯下泛着冷亮的光泽，纸页上的墨迹还散发着刚刚落印的油墨气味。
“今日起，你便是大日本关东军正式在编少尉情报官。”土肥原的声音不高，但每一个字都落得很稳，像是已经把刘白山看透了，“这枚徽章与委任状归你随身携带。往后奉天城内所有日军哨卡、驻防据点、特务站点，你出示徽章便可畅通无阻，无人敢阻拦盘问。若是遇上探查、围堵、跟踪、取证这类特殊任务，你能直接调动当地值守宪兵与特务配合你行事，所有人必须听你调遣，全力配合。”
刘白山伸手正要接过，土肥原却没有松手。他的目光压在刘白山脸上，又补了一句：“除此之外，帝国还会按月发放丰厚军饷，为你安排城内上等宅院，供给车马、仆从。日后若能查清赵铁生背后的秘密、挖出叶家勾结关外萧羽峰部的全部证据，事成之后，我会为你晋升军衔，赐予产业田地，满足你一切诉求，包括你心心念念为宫崎玲子讨还公道这件事，帝国也会全力成全，把赵铁生交到你手里任你处置。”
刘白山听着那些许诺，手指微微颤了一下。他想起宫玲死前的样子，想起她眼睛里最后那一点没有熄灭的光，想起她在他怀里慢慢变凉的温度。他伸手郑重接过那枚徽章与委任文书，紧紧攥在掌心，指节泛白。
“属下定不负大佐所托。”
土肥原看着他攥紧徽章的动作，嘴角微微动了一下，那是满意，也是锁定猎物的笃定：“关于赵铁生，暂时不可打草惊蛇。你手持少尉权限暗中彻查，盯紧他所有私下往来的人、出入城的路线、和叶家众人私下密谈的全部内容，把所有蛛丝马迹一一收集完整，拿到确凿证据立刻前来向我汇报。只要抓住他背后势力的把柄，无论对方是什么来头，都逃不出关东军的掌控。”
刘白山将少尉徽章贴身藏好，又低头看了一眼那份委任文书上的关东军印戳，躬身退了出去。他走出办公室的时候，步子比来时沉了一些，又比来时硬了一些。
门关上之后，川岛芳子从窗边走过来坐下，看着桌面上那份没来得及收起的俸禄凭证：“给他军
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