“六小姐，趁热吃一块。山药泥和了红枣末蒸的，比前几次做得甜一些，您尝尝看，合不合口。”
婉柔拿起一块，咬了一口，点了点头：“甜得刚好。你怎么又起这么早？我去医棚的时候你还没醒，回来就看见你忙了大半天了，连口气都没歇。你先坐下歇会儿，别老是忙个不停。”
云子没有立刻坐下，站在那里看着婉柔低头吃糕的样子，她的目光从婉柔微微弯着的嘴角移到那角露出来的信纸上，又移开了：“三小姐信上说了什么？家里人都还好么？”她问得很轻，像是怕问重了会把什么薄的东西碰碎。
“都好。”婉柔说，“额娘咳嗽好一些了，婉清长高了，家里一切都好。”
云子点了点头：“那就好。”她在炕沿边的凳子上坐了下来，隔着一步的距离。她没有去看那封信，可她能感觉到婉柔把信纸收进衣襟时那种小心的、像是怕折坏了什么似的动作。她坐在那里，想起自己袖口内侧那张叠成小方块的纸条——新的联络方式，新的接头点，新的指令还在路上——她攥了攥袖口，又松开了。
小雯在旁边拿了一小块山药糕递给妞妞，妞妞接过去咬了一口，含糊地说了一声“谢谢小雯姐姐”，又低头继续编那根麻绳。云子安静地坐了一会儿，开口的时候声音比刚才低了一些：“六小姐，您说……奉天那边，会一直这样平平安安下去么？”
婉柔放下了手里的书：“乱世里头，谁也说不准明天会怎么样。但只要人在，就还有盼头。”
云子沉默了片刻，像是把这句话接住了，放在心里翻来覆去地掂了掂，最后只轻轻点了点头：“您说得对。只要人在，就还有盼头。”她站起来，把自己碟子里那块没动过的山药糕轻轻放到妞妞手边，转身走了出去。她走得比平时慢了一些，路过门框的时候侧了侧身，像是在避让什么看不见的东西。她回到自己屋里，关上门，背靠着门板，低头看着自己攥紧的拳头，慢慢松开，又攥紧。
而在奉天的后厨里，林倩也站在灶房门口，手里的扇子已经停了很久。火苗在灶膛里一跳一跳的，映在她眼睛里，橘红色的，像是有什么东西在看不见的地方烧着。她伸手拢了一下衣领，指腹擦过领口磨薄的布料，粗粝的边沿擦过指腹，微微发涩。她没有想别的事，只是在想——婉柔收到信了没有，收到信的时候会不会像她一样，把纸面凑近灯下，一个字一个字地吞进眼睛里，再慢慢咽下去。
王小妹风寒刚好一些，在屋里歇着。灶上的药罐已经端走了，灶膛里只剩几块暗红色的炭还亮着，偶尔发出一声细微的噼啪响。林倩站着看了一会儿，把扇子放下，走出灶房站在院子里仰头看着天。奉天的冬天来得早，城墙上的旗帜被风吹得猎猎作响，巷口有几个孩子在追着跑，笑声从街巷那头传过来，又被风吹散了，剩下空荡荡的街道和角落里渐渐暗下去的光。她想着婉柔，想着她在兴城那边会不会也这么冷，想着她夜里咳嗽的时候有没有人递一杯温水。她站在院子里站了很久，直到天边最后一缕暮色也沉了下去，才转身走回灶房。灶膛里的炭已经完全熄了，只剩一层薄薄的灰。她蹲下来伸手拨了一下那些灰，指尖触到一片残余的温热。
天快黑的时候，奉天城西那间布庄后院的接头点，刘白山推开门走了进去。他今天穿着一件灰扑扑的短袄，肩上搭着一只半旧的布褡裢，帽檐压得很低，像是刚从城外回来的商贩。
接头人没有寒暄，从桌案底下抽出一封信：“土肥原大佐在天津传来了新的指令。川岛芳子还在天津，暂时不来奉天。但指令上说——”他把信递过去，“赵铁生那边，继续盯。他最近的动向有些反常，叶家内部的变化很可能和这个人有关。你盯紧他，他去了哪里、见了谁、什么时辰出府，都要记下来。”
刘白山接过信，没有立刻看，先
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