香囊被她攥在掌心里贴着胸口放着，像是一枚还在跳动的、舍不得松开的心脏。她忽然开口，声音沙哑得几乎听不清：“额娘，他说让我替他活着。可他没告诉我怎么活。”
李氏姨娘把她搂紧了一些，声音在昏暗的灯光下颤抖着：“你不用一下子就想明白怎么活。你今天就先躺着，明天再说。明天要是还想不明白，那就后天再说。额娘在这儿呢，哪儿都不去。”
婉心闭上了眼睛，攥着香囊的手终于松了一点，像是把最后那一点力气也放掉了。她的呼吸渐渐浅下去，眉头却还皱着，像是睡梦中也在跟什么东西拉扯。那枚香囊还贴在她心口的位置，绸面上那两朵并蒂莲的轮廓在灯下若隐若现，像是两朵靠在一起的花，怎么也分不开。
而在辽西的群山深处，萧羽峰和他收拢的队伍已经扎下了一处临时营地。
锦州失陷和袁斌阵亡的消息传来的时候，萧羽峰正蹲在山溪边洗一把匕首。传令兵走过来把电报递给他，他看了很久，然后把匕首插回鞘里，站起来。他没有说话，只是站在那里，风从溪谷里灌过来，吹得他大氅的下摆猎猎作响。他没有像任何人预料的那样愤怒、咆哮或者崩溃，他只是站了一会儿，然后转身走回营地，把几个连长和当地民团首领叫到一顶临时搭起来的帐篷里，把地图摊在一块平整的大石头上。
他开口的第一句话不是关于撤退，不是关于北逃，而是关于那支卡在山口的日军骑兵联队。他蹲在石头旁边，手里的炭笔在地图上画了一条线——冮家屯、西园子、虹螺山北麓。那支联队不拔掉，北上的路就被堵死了。他抬起头，目光在每一个人脸上扫过：“袁斌死在锦州城外。现在这支联队卡在我们北上的路上。不退。打掉它。”
一个连长迟疑了一下：“少帅，咱们的队伍是临时收拢的，装备不齐，人也不熟……”萧羽峰打断他：“袁斌守锦州的时候装备齐吗？弹药见底的时候他退了吗？”那个连长不说话了。萧羽峰把炭笔放下，站起来走到帐篷口，外面是层叠的山影和灰白的天。他背对着众人开口，声音不高，却带着一种很少在他身上出现的、像是从骨头里磨出来的力道：“袁斌跟了我十几年。他从没退过，我也没让他退过。日本人拿叶家五小姐做人质，逼他到阵前。这笔账，我现在跟他们算。”
他转过身重新走回石头旁边，炭笔在地图上重重地点了一下西园子那个位置：“日军骑兵联队的致命弱点在于必须走宽路、好路，一旦被压缩到沟谷路段，骑兵的冲击力就会全部废掉。北山坡上可以部署一队人阻击前锋，等他们全部进入口袋阵，西园子炮楼这里就是切断退路的关键点。我要亲自守在那里，把退路封死。”
他在那块大石头前站了很久，把每一个部署都理清了，又把兵力分配反复确认了三遍才站起来。他走出去的时候路过婉柔的板车，她正抱着妞妞坐在板车边缘，妞妞靠在怀里已经睡着了，云子蹲在旁边往炭盆里添碎炭。她看见萧羽峰走过来，抱着妞妞没有动，只是轻声问了一句：“明天要打？”萧羽峰站在几步外，看着她被篝火映亮的侧脸，点了一下头：“明天打。打完就走。你带着家眷留在后方山坳里，打完有人来接你们。”
婉柔低头看了一眼怀里熟睡的妞妞，又抬头看着他，声音放得很轻：“那你小心。袁斌已经不在了，我们不能连你也折进去。”萧羽峰站在那里，听见“袁斌已经不在了”这几个字的时候，喉头动了一下，像是想说什么又咽了回去。他最终只是微微点了一下头，然后转身走回了夜色里。他的步子没有停，走到帐篷门口的时候他低头看了一眼自己的手，那只手在微微发抖——不是因为冷，是因为他的胸口那枚并蒂莲香囊的边角，硌着他的心口。
后方的山坳里，篝火已经快要熄了。妞妞睡在板车的干草堆上，小雯给她盖了那件缝了许久
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