下，像是在斟酌什么，然后轻轻添了一句，“我从叶府跟到帅府，也从没想过要把谁挤走。我只是恰好在那里，恰好是她需要人的时候。那些隔阂我们一笔勾销，往后的路还很长。”
婉柔把林倩的手拉过来，又牵过云子的手，把两只手叠在一起，自己握着最上面。她的手心是温热的，像是要把那些冻了很久的东西一点一点地焐热：“事情都已经熬过去了，我好好站在你面前，便是最好的结果。林倩，你不必总苛责自己，我从来没有怪过你心里那点别扭。云子，你的舍命相护，我这辈子都记在心底。”
妞妞这时仰起小脸，伸手抱住婉柔的腰，把脸埋在她腰间的大氅里：“姐姐不哭，我也会护着婉柔姐姐。”小雯走上前，把分好的热麦饼递到三人手中，什么都没说，只是笑了笑，那笑容在寒冬的风里格外暖。婉柔接过饼子低头咬了一口，麦饼是粗面做的，嚼起来有些硬，可麦香是足的。她低头看着手里那个皱巴巴的饼子，忽然觉得这一路走过来虽然满目疮痍，可手里还能攥着热的东西，身边还有人可以说话，大概就是乱世里最好的事了。
荒原上队伍休整完毕开始重新整队。萧羽峰骑着马从队伍前面绕回来在婉柔面前勒住了缰绳，翻身下马靴子踩在冻土上发出沉闷的声响。他看了一眼站在婉柔身边的林倩和云子，又看了一眼妞妞攥着婉柔衣摆的小手，然后开口：“奉天那边，日军主力已经撤回锦州了。多门二郎报了‘大捷’，说他‘击溃辽西义勇军’，可实际上他连我们的主队都没摸到。至少半个月内不会有大股日军再追上来。”
婉柔抬头看着他：“那北边的路呢？往朝阳去，还能走吗？”
萧羽峰沉默了一下：“能走，但一路艰险。朝阳目前虽无日军驻防，可土肥原绝不会任由我们顺利北上。如今袁斌已死、何冲被困关内，我方战力折损严重，他势必会借机把我们困死在辽西群山之中。”
他低头看了一眼自己手里的缰绳，续道：“好在上海那边已经乱了，日方刻意寻衅滋事，纵火伤人制造事端，国际舆论紧盯东北，牵制了关东军大批精力。只是马占山那边，局势不容乐观。”
他顿了顿，声音沉了下去：“奉天传来密报，土肥原已经派人秘密接触马占山。他们最怕我们与马占山部汇合，一旦连成一线，辽西、黑龙江的抗日力量便会固若金汤。”
“眼下马占山孤军坚守、内外交困，土肥原以高官厚禄全力劝降。若是他归顺日方，黑龙江防线便会彻底崩塌，我们的北上之路，也将彻底断绝。”
婉柔握着林倩的手没有松开，她的声音不高却带着一种笃定的力道：“马占山会撑住的。他撑了那么久，不会轻易低头。” 萧羽峰侧过头看了她一眼，目光在她脸上停了一瞬：“我也希望他撑住。” 他没有再多说什么，转身翻身上马，策马朝队伍前方去了。
而同一时刻的奉天，城西东升茶庄对面的巷口，刘白山蹲在墙根阴影里，已经连续蹲了四天。他注视着茶庄后门的每一次开合，目光牢牢锁在赵铁生进出叶府的方向上。他已经记满了整整一小本——每一次赵铁生出府的时间、走的路线、停留的时长、离开的方向。每一天他都在等一个信号，等土肥原说“可以动手了”。可那个信号始终没有来。
今天他看见赵铁生又来了——从巷口拐进来的时候穿着一件灰扑扑的旧棉袍，帽檐压得极低，步子比平时快了三分。刘白山的身体微微向前倾了一下，手指不自觉地按在了腰间的短刀上。他看着赵铁生推开茶庄后门闪身进去，看着门板在他身后合拢，那扇门关上的时候发出极轻的一声响。
他蹲在阴影里，攥着刀柄的手指节泛白，呼吸越来越重。他在心里反复地数——赵铁生进去了多久，一盏茶的功夫，两盏茶的功夫。他能从门缝里看见茶庄后堂的灯光，能看见
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