同日，辽西以北的荒原上。萧羽峰的队伍已经在风雪中走了整整七天了。从朝阳地界出来之后，他们沿着旧商道一路向北，绕过日军控制的几处哨卡，穿过几片被烧过的村庄废墟，凛冽北风卷着碎雪横扫荒原，一行人在冻土与残雪之间缓慢前行。寒意一日重过一日，风雪抽打在众人面上，刺得人脸皮发麻。连马匹都低了头，迈一步停一下。队伍已经从朝阳地区向北翻过了几道山岭，沿着旧商道一路朝着绥化方向推进。路越走越窄，两边的村庄越来越稀疏，有时候走一整天也碰不上一个活人，只有被雪覆盖的田垄和歪歪斜斜的篱笆桩子立在路边，像是被人遗忘了的界碑。

    婉柔坐在板车上，用大氅把自己裹得严严实实，怀里的那只紫檀木匣子贴着胸口放着，匣面已经有些旧了，边角被磨得圆润发亮。她已经很久没有打开过它了，不是不想打开，是不敢。匣子里如今只剩下那枚傅家商号的凭牌和几张零散的奉票，那些厚厚一叠的银票，早在兴城医棚那段日子里被她一张一张地换成了药和粮。那时候每天都有伤兵从锦州前线送下来，药材用完了、绷带用完了、连干净的水都不够。她蹲在医棚里帮忙递纱布的时候，看见大夫们急得满头大汗，看见那些年轻士兵疼得咬破嘴唇也不肯出声，她心里只有一个念头——能换多少就换多少，总比看着他们死好。银票一张一张地递出去，药一箱一箱地搬进来，有些人的命保住了，有些人的命还是没保住。可她没有后悔过。那只匣子已经快要空了，可那些花出去的银票换回的东西——那些在她眼前多撑了几天的人——还在她记忆里活着。她伸手隔着衣料按了按匣面，什么都没有说。

    林倩坐在她旁边，把妞妞揽在怀里，妞妞缩成小小的一团，呼吸均匀地睡了过去，小手还攥着林倩的衣角，像是在梦里也在确认旁边还有人。小雯和云子走在板车两侧，偶尔换换手，把扛着的粮袋从一边肩膀换到另一边。风把所有人的影子吹得歪歪斜斜的，像一排快要倒下去的篱笆桩子。

    傍晚时分队伍在一处背风的土坡后面扎营，旁边是一条已经封冻的小河，河面上覆着厚厚的冰层，冰面下隐隐能看见黑色的水流在缓慢移动。单伯和几个士兵开始生火，火苗从枯枝和碎木片下面窜起来，在风里晃了几下才稳住。孙伯母把冻硬了的干粮拿出来用水泡开，小雯蹲在火堆边用一根树枝把火拨得更旺些，火光在她冻得通红的脸上跳动着，把她眼底那层薄薄的疲惫照得忽明忽暗。

    婉柔坐在火堆边，大氅的边角被火光照得微微发亮。她低头看着自己的手，那只手已经被冻得有些发红了，指尖微微发僵。林倩坐在她旁边，把一条叠好的旧帕子递过来：“给你。把手包一下，别再冻着了。”婉柔接过帕子，低头缠在手上。她的动作很慢，指腹蹭过帕子边缘的时候微微停了一下——那帕子是旧棉布的，洗过很多次了，边角都起了毛，可还是干干净净的，带着一股皂角的气味。她认得那条帕子，那是林倩的，从奉天带出来的唯一一条，一直在包袱最里层放着。她自己的那条鸳鸯帕已经收进了包袱里，贴身放着，没有舍得拿出来用。

    婉柔缠好了帕子，抬起头看着林倩，开口的时候声音很轻：“你今天走了那么久，累不累？脚上磨出水泡了没？”林倩摇了摇头，把脚往棉袍底下缩了缩，像是想遮住什么：“不累。我走这点路算什么，我找你的时候走了十几天，那才叫累。”她笑了一下，那笑容被火光映得软了几分，“那时候心里只有一个念头——往前走，走快了就能见到你。”

    婉柔看着她，没有说话。两个人之间隔着半臂的距离，火光在她们之间跳动着，把两个人的轮廓都镀上了一层暖黄色的边。过了片刻，婉柔轻声问了一句：“林倩，你后悔吗？”林倩侧过头看着她：“后悔什么？”“后悔从奉天出来。后悔走了那么远的路来找我。”林倩沉

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