那边已经打起来了。一二八事变全面爆发，日军突袭闸北，十九路军就地反击，现在战场已经铺开了。英美等国正在向日本施压，国联的调查团已经在路上。”他顿了顿，目光扫过在场的人，“这对我们来说是机会。上海的炮火把国际视线全部牵制住了，关东军可以放手推进伪满洲国的筹备工作。蒋介石虽然已经复出，可他的兵力被牵制在上海方向，短期内无力顾及东北。”
他说到“蒋介石复出”几个字的时候，目光在刘白山身上停了一瞬，又移开了。刘白山的手在膝盖上慢慢攥紧又松开。他知道土肥原那句话的意思——赵铁生那边的情报价值会更大，所以赵铁生暂时还不能动。
板垣接话：“上海战场上，日军第一次总攻已经被十九路军击退了。盐泽幸一指挥不力，军部正在考虑换人。野村吉三郎很快会接手上海战事。但不管上海那边打成什么样，东北的布局不能停。伪满洲国的框架必须在三月之前搭建完成。旅顺那边，溥仪的态度还在摇摆，至今没有正式签字，拖一天就多一分变数。关东军必须加紧迫使他配合。另外——”他放低声音，“为了让溥仪安心就范，关东军打算在满洲旧族中择一女，许给溥仪为妃。这件事已经在走流程了，奉天的几个大族都在名单上。叶家首当其冲，叶峰那几个未嫁的女儿，应该很快就会被点名。”
刘白山的手指在膝盖上微微蜷了一下，可他没有抬头。那件事和他无关，他不该在意，也不能在意。他只是在心里想了一下叶家那几个女儿——五小姐婉心，他记得她在二门口送袁斌出征那天穿着素白衣裙的样子，像是冬天里最后一朵还没落完的花。如果那些人真的要把她送去给溥仪做妃子，他不知道她还能不能撑住。可他什么都做不了。他把那些念头压下去，面上什么都没有显露出来。
土肥原点了点头，转向众人：“上海的战事会牵制关内大部分兵力，但也意味着关东军在这段时间内要独自应对东北的一切变数。赵铁生那条线不能断，蒋介石复出后的兵力调动、南京政府的决策动向——必须通过赵铁生第一时间获取。”他的目光再次落在刘白山脸上，“刘白山，你继续盯紧赵铁生。他现在是我们在奉天获取关内情报最直接的门路，不能有任何闪失。”
刘白山站起来，声音不高：“是。”他垂下眼帘，没有让任何人看见他眼底那层压了很久的东西。会议散后他走出机关大楼的时候，天又飘起了碎雪，细密的雪粒从灰白的天幕上落下来，落在奉天城层层叠叠的屋檐和窄巷中。他站在台阶上，仰头让碎雪落在脸上。雪是凉的，落在皮肤上很快就化了，顺着脸颊滑下来，分不清是雪水还是别的东西。他走下台阶，脚步声被碎雪吞没，他觉得自己像是一个被装在玻璃瓶里的人，外面是奉天城的万家灯火和年关的热闹，里面只有他自己。
与此同时，叶府的书房里，炉火还在烧着，可屋里的温度却像是比外面还低一些。
叶峰坐在太师椅上，面前摊着一份刚从关东军司令部转来的函件。函件的措辞客气而冷硬，大意是伪满洲国筹备在即，溥仪即将就任执政，关东军希望在满洲旧族中择一女入宫为妃，以彰“满人治满”之意。叶家作为叶赫那拉氏后裔，首当其冲。函件末尾附了一句话：“望叶大帅于近日内选定合适人选，回复关东军司令部。”没有商量的余地。
叶峰把函件看了两遍，放下，手指在纸面上按了一下，又拿起来看了一眼，然后折好放进抽屉里，锁上了。他坐在那里没有动，只是看着桌面上那盏跳动的油灯。窗外是大年初一的鞭炮声，稀稀落落的，比往年少了太多，可那些细碎的声响还是隔着窗纸透了进来，像是从另一个世界传过来的。他坐了很久才站起来，走到门口吩咐了一声：“把老大和老二叫来。”
叶陵忠和叶陵勇来得很快。两人在书房里坐下，叶峰把那
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