些日子，家里变了太多。三妹走了，五妹……”他没有说完，可那个没说完的部分比任何描述都更重。婉柔看着他，轻轻点了点头，那一下很轻，却像是一个回答，又像是一句还没有说出口的承诺：她回来了，她会把那些散掉的东西慢慢拢回来。

    她搂着怀里的婉清，抬起头看向大哥，嘴角弯了一下，那弧度很轻，像是在跟一段很长的路说话：“大哥，我没事。此事说来话长，等安顿下来，我再慢慢告诉你们。”她的目光越过人群，落在正厅门口。叶峰站在那里。没有走出来，也没有开口。他穿着平日里那件藏蓝色长袍，手里没有拿任何东西，就那么站在正厅门口的石阶上，看着院子里的人群和灯光，看着那个被他以为已经失去的女儿站在暮色里。他没有走上前，可他的嘴唇动了一下，像是想说什么，又咽了回去。婉柔隔着人群看见了那道身影，两个人隔着满院的人影和灯火对视了一瞬。她没有走过去，可她的目光在那道身影上停了一下，很轻很短，像是替一段旧事打了一个结，然后她把目光收回来，低头看着怀里还在抽泣的婉清。

    叶陵勇和马玉兰站在人群外围，两个人并肩站着，谁都没有开口。叶陵勇看着婉柔，脸上没有什么表情，可他攥着袖口的手指微微收紧了，指节泛白。他想起当年在书房里对父亲说过的话——“六妹是庶出，嫁到萧家就是一枚棋子。”那些话像一根旧的钉子，他以为已经磨平了，可此刻看见婉柔站在暮色里的样子，那根钉子又硌了他一下。马玉兰站在他旁边，轻轻碰了一下他的手臂。她低声说：“二爷，你不过去说句话？”叶陵勇沉默了一下，声音闷在胸腔里：“她看见我就行了。我说什么都多余。”马玉兰没有再劝。她知道有些歉疚是说不出口的，只能在别人看不见的地方压着。

    王小妹被丫鬟从屋里搀出来的时候，整个人瘦了一大圈，颧骨高耸，嘴唇没有血色，眼窝深陷，像是那些天的病痛把她所有的力气都抽走了。她听见外面的喧哗声，以为是做梦，撑着身子坐起来问了一句“外面怎么了”，丫鬟哭着说“六小姐回来了”。她愣了一下，然后掀开被子就要下床，脚还没有沾地腿就软了，丫鬟扶住了她，她靠在丫鬟肩上，一步一步地挪到了门口。她看见婉柔站在人群中央，看见那件藏青色的旗装、那支珍珠簪子、那双她从小看到大眼睛，眼泪夺眶而出。她的声音哑得像砂纸磨过石头：“柔儿……真的是你……”她往前踉跄了两步，婉柔松开婉清快步迎上去扶住了她，她攥着婉柔的胳膊，枯瘦的手指隔着衣料都在发抖，“你没事，真好……真好……”她反复说着那两个“真好”，像是要把那些日子所有的担心都压进那两个字里。

    婉柔扶着她走回屋里，让她在床榻上靠好，自己坐在床边，把她的手握在手心里。那只手瘦得只剩下骨头，皮肤薄得像一层旧纸，青色的血管清晰可见。她开口的时候声音不高，却带着一种像是已经在那段路上想了很久之后的笃定：“额娘，我没事。四平死的那个人不是我。我答应过您会回来的，您忘了？”王小妹攥着她的手，眼泪还在往下淌，可她嘴角弯了一下：“我记得……你说过你会回来的……可我等了好久……我以为我等不到了……”她顿了顿，声音低了下去，像是在跟一段很旧的记忆说话：“那棵老槐树还在。你走的时候它还没发芽。后来它发了芽，长了叶子，落光了叶子，又发了芽。我每天坐在窗边看着它，想着你看见它的时候它会是什么样子。”

    婉柔低下头，把额头贴在母亲的手背上，声音闷在衣料里：“额娘，对不起。让您等了那么久。”王小妹的指尖轻轻落在她发顶上，像是在替什么看不见的东西把那段距离一点一点地量回来：“不用道歉。你回来了，就好。你回来的时候老槐树还在，你看见了它，它也会很高兴的。”

    叶峰不知什么时候站在了门口。他没有进来，只

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