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民国二十一年,八月十九日,奉天。城郊荒坡上,凿石声叮叮当当响了一整个上午。日头斜悬在半空,依旧裹挟着夏末灼人的热浪,晒得黄土泛起一层白晃晃的光。石屑在午后的日光中像细碎的雪沫,落在工匠们的肩头和帽檐上,又被汗水黏住,凝固成灰白色的斑点。
宫崎白山站在半成的祭台旁边,军帽摘了攥在手里,帽檐已经被他掌心的汗浸出一圈深色的湿痕。连日操劳,眼底藏着淡淡的倦意,可他站在那里,脊背依旧是直的,像一截被钉进土里的木桩。
那方青石碑已经凿了大半,碑面上“宫玲之墓”四个字的轮廓正在工匠的錾子下缓慢成形。他看了一会儿,把目光收回来,落在远处奉天城灰蒙蒙的轮廓线上。风从荒坡上穿过去,把凿石声带向远方,又带回来。
脚步声踩着碎石由远及近。小川平次郎快步走上前来,靴底碾过满地石渣。他穿着一身大尉军装,帽檐压得端端正正,走到宫崎白山身侧,微微躬身。此人乃是宫崎白山的副官,自宫崎还授少佐、隶属于第十师团之时便追随左右,历经大小数场战事一路辗转至此,军衔陆军大尉,行事沉稳谨慎,是宫崎白山可以放心托付琐事的心腹。
“大佐。”
宫崎白山没有回头:“什么事。”
小川平次郎没有急着开口。他先看了一眼那些正在忙碌的工匠,确认距离足够远,才压低了声音:“前几日大佐诸事缠身,属下便一直积压着一份情况想要向您禀报。叶家二公子叶陵勇,前些日子派人递来邀约,请我赴叶府赴宴。”
宫崎白山的眉峰微微挑了一下:“他请你?”
“是。”小川平次郎顿了一下,“属下当时心中犹豫,不知应当赴约还是直接回绝,几番想要寻您请示,却始终见不到您的人影。便擅自做出决断,赴了这场邀约。一来,听闻大佐的义父刘老太爷在叶府寄居,属下也想借机看一看老人家近况如何;二来,也想瞧一瞧,叶陵勇的葫芦里究竟卖的是什么药。”
宫崎白山把军帽放在青石基座上,转过身看着他:“结果如何?”
小川平次郎没有立刻回答。他的思绪落回数日前的叶府,那些画面在他脑子里重新铺展开来。
那天的叶府,朱漆大门向内敞开,院落之内清扫得干干净净,石阶上还洒了水,湿痕没有完全干透。叶陵勇早早便候在二门处,穿着一件半新的绸缎长衫,头发梳得一丝不苟,腰间系了一条新腰带。他一见小川平次郎的身影跨进门来,脸上立刻堆起殷勤的笑意,快步迎上前,姿态放得极低:“哎呀,小川大尉!大驾光临,有失远迎,快快里面请,里面请!”
小川平次郎跟着他穿过回廊,目光不动声色地扫过院落。他在关东军里待了多年,见过太多这样的场面——一个人在求人办事的时候,姿态会不自觉地矮下去,连说话的音调都会比平时软几分。叶陵勇此刻的姿态,和那些求人办事的商人、士绅没有区别,只不过他求的事更大一些。
厅堂之中早已备下茶点,上座一旁,刘管家被请了过来。他穿着一件干净的深灰色布衣,头发梳得整整齐齐,可整个人像一株被移栽到陌生花盆里的老树,手脚都不知道该往哪里放。桌上摆着好茶鲜果,连他面前那只茶盏都比别人的大了一圈。
叶陵勇挥退左右仆役,厅堂之内只剩下三个人。他双手捧着茶盏,却无心饮茶,长叹一声:“小川大尉,今日劳烦您拨冗前来,叶某心中实在感激。如今时局动荡,想必大尉也清楚眼下叶家的难处。关东军那边要将我们叶家残存的部队打散拆分,分派至各处伪军建制之中。那一批兵马,是叶家代代积攒下来的根基,若是就此被拆解殆尽,往后叶家在奉天,便再无半分立足的本钱。”他放下茶盏,目光在小川平次郎脸上停了一瞬,“我知道,宫崎
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