车队在采石场没停太久。何成局让所有人重新检查装备，把灰布重新蒙紧。铁志军手下两个卡车司机都是化工厂的老手，一个姓陶，一个姓胡。姓陶的年纪大些，脸上有块黑斑，寡言，但路熟。姓胡的年轻些，手上有烧伤，开车很稳。他们不打听去向，何成局说往哪就往哪。

    重新上路后，车队没再走大路，沿着高淳西边一条废弃的乡道往南插。路很窄，两边全是密不透风的野竹林。竹叶把天光切成碎片，落在挡风玻璃上，像无数细小的眼睛。苏晚把车窗开了一条缝，竹叶的气味涌进来，清苦，混着土腥。她吸了几口，说：“这条路有水汽，前面的竹子下面有条暗溪。我们离山区不远了。”

    余素汐坐在她旁边，也把车窗摇下一点。她能感觉到空气里的水汽比刚才浓了。她说：“再走半小时，右边会出现一个水库。我们可以在那儿补水。车也需要降温。”

    何成局点头。他让大刘用灯语通知后车。车队又往前开了一段，果然出现一个半干的水库。坝体有些塌了，水面缩到库底，周围长满芦苇。水是暗绿色的，但没腐臭。余素汐先下去试了试，说能喝，但要烧开。

    众人下车。司姚姚和胡姓司机负责打水，老陶拿着帆布桶去给卡车降温。钱小爱从驾驶室里下来，脸色比早上好了一点。唐上尉没下来，只把车窗半摇下来，接过钱小爱递过去的水壶，小口小口地喝。

    苏晚站在水边，背对着众人。她的听觉没有完全恢复，但还能分得出风声和水声。她忽然皱了下眉，朝西边竹林深处看。何成局走过来：“怎么了？”

    苏晚说：“这水库边有人来过，不久。竹子里有烟味，像有人点过火。脚印被水冲了，但断竹上的折痕是新的。不是路卡那帮人。是别的。他们从西边来，往北去了。可能也在找路。”

    何成局朝那边看了看。竹林很密，风过处，像有无数人影在晃动。他说：“我们停二十分钟。司姚姚，你爬到坝上去，看看四周。余素汐，把水线留在外圈，有人靠近，水会先动。大刘，你绕到车后，守着后路。钱小爱，你和唐上尉别下车。车开不了，人不能散。”

    众人各自散开。何成局和苏晚往水库边走了几步。苏晚忽然蹲下，指着泥地上一串极浅的脚印。那印子不全，只有脚尖，像被水抹过。她说：“不是军靴，是布鞋，脚很小。一个女的，走路很轻。她在这里站过，面向水面。应该是在看我们来时的路。她等了很久，然后往北边走了。天没亮时。”

    何成局说：“一个女人，独自在山里等我们，又故意留下脚印。是给我们看。”

    苏晚说：“也许她不想让我们从这条路去浙江。也许她在提醒我们，前面走不通。”

    何成局抬头看天。云层压得很低，灰白一片。他说：“不管她是谁，我们已经进来了。现在改路，只会绕进更大的麻烦。司姚姚回来以后，我们继续走。你多听。如果她再出现，别追，先告诉我。”

    司姚姚从坝上跑下来，气喘吁吁。她说：“西边有片烧过的草地，很远，看不太清。北边有一条旧山道，能过车，但弯多。路边有个翻掉的拖拉机，已经生锈了。没看见人。”

    何成局说：“上车。走北边旧山道。大刘，你打头。老陶跟着。老胡最后。拉开车距，别贴太近。有情况就闪灯。”

    车队重新出发，钻进竹林深处。路越走越窄，两边的竹子像把车往中间挤。车轮碾过落下的竹枝，发出“噼啪”的脆响。苏晚把头靠在窗边，没再说话。她的耳朵里全是风穿过竹叶的声音，一层一层，像无数条小河流过。她努力从那里面分辨出不属于自然的声音。有几次，她几乎以为听见了那个女人的脚步声，很轻，贴着车后，像要追上来，又像只是她自己的心跳。

    走了近一个小时，前面出现一座塌了半边

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