句：
“老五，今日这件事你做得好。”
“马三刀的案子，若是没有你和天德，今日还不知道怎么收场。淮西那帮人来势汹汹，求情的幌子底下包着什么心思，咱看得清楚。”
他顿了顿，目光落在脚下那条坑洼的土路上。
“可这事说到底，是咱对不起大明的律法。马三刀是犯了事，按律该罚，可咱心里头总想着法子给他开后门，给他找台阶，这还是当年定下的规矩吗？咱自己立的规矩自己带头破，往后拿什么脸面去管底下的人。”
朱橚在旁边走着，听出了父亲话里的自责。
“爹，要是搁在以前，这种事我是懒得管的，马三刀贪腐的情节算不上多重，可小贪也是贪，轻罚重罚，我都犯不着替他操心。”
他偏过头看了父亲一眼。
“可今天马宣来找我的时候，我从马三刀身上想到了一个人。”
“谁？”
“余满仓。”
朱元璋的脚步慢了。
“一个抱着火药桶和敌人同归于尽的伙夫，一个摇着火药船去炸陈友谅的侍郎，做的是同一件事。不同的是，余满仓没活下来，马三刀活下来了。”
朱橚踢了一脚路边的碎石子。
“我想，如果今天犯事的是余满仓，他从赤勒川上下来，因为穷困潦倒贪了几千两银子，被人做了局，走到了死路上。我会怎么做？我也会像您今天一样，想方设法地替他找一条活路，因为他是我的兵，我做不到冷冰冰地看着他去死。”
“您对马三刀的偏袒，不丢人。”
朱元璋的步子停了。
他偏过头来看了朱橚一眼，目光里的那层郁色松动了些许。
“你这张嘴，该得罪人的时候比谁都冲，该劝人的时候，倒也有两下子。”
他又开始往下走了，步子比方才轻了一些。
走了十来步，忽然开口换了个话头。
“老四跟咱说了，说你今天在赵二狗的坟前，把自己骂了个狗血淋头。”
朱橚的眉头动了一下。
“你看见前头那个护卫了吗？”朱元璋朝山道前方抬了抬下巴。
毛骧的队伍里，最靠前的那个年轻护卫身形挺拔，面容端正，佩刀的姿势比旁人规整许多。
“花炜。”朱橚认出了他，“大哥的伴读，听说他在襁褓中为了逃避敌军追杀，被侍女藏在莲塘里，吃了七天的莲子才保住了性命。”
“嗯。”朱元璋点了点头，“花炜的父亲，是你的义兄花云。”
“当初打下金陵之后，咱开始飘了。觉得天下英雄不过如此，陈友谅虽然兵多将广，可在咱的谋算面前也翻不出什么浪来。”
“那时候陈友谅手下有个骁将叫赵普胜，外号双刀赵，隔三差五便来攻掠太平府。太平是金陵的西大门，太平一丢，陈友谅顺江而下，金陵便无险可守。”
“咱用了一招离间计，让陈友谅自己杀了赵普胜。太平府从此安定了下来，咱更加得意了，觉得自己智计无双，动动脑子就能让对手自相残杀，何必费那么多的兵力。”
朱元璋的目光越过山道前方，落在远处金陵城的方向。
“你义兄花云是太平的守将，他屡次上书请求加强太平的防务，说陈友谅迟早还会来。咱当时怎么回的？咱说有徐寿辉在陈友谅背后牵制着，太平不需要那么多人，省下来的兵力调到别处去。”
“然后咱便为自己的狂妄付了账。陈友谅挟持徐寿辉东下，十万大军围了太平，你义兄花云率三千守军死战七日，城破之后被俘，骂贼不屈而死。你义嫂郜氏抱着才满月的花炜站在城头上，将孩子交给侍女，然后纵身跳下了护城河。”
“那是咱这辈
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